Voilà qui ne devrait pas faire du bien au titre Renault dès jeudi matin ... ni à ses salariés, l'emploi pouvant nettement s'en ressentir.

Alors que le secteur automobile est la proie d'une crise majeure, la marque au losange a enregistré un recul de 30,8% de son chiffre d'affaires consolidé au premier trimestre à périmètre et méthode de calcul constants.

Le montant global des ventes réalisées au 1er trimestre s'élèvent ainsi à 7,080 milliards d'euros. Ce que Renault explique par une baisse en volume de 22,4%, tentant de se rassurer en affirmant que ce chiffre est "en ligne avec l'évolution du marché mondial". Joliment dit pour évoquer le marasme actuel ...

Au premier trimestre 2009, le chiffre d'affaires automobile de Renault (ne comprenant pas les activités de financement) a reculé de 31,8%, par rapport à la même période de 2008, à 6,634 milliards d'euros.

Elément important : l'Europe représente plus de la moitié de la baisse du chiffre d'affaires de l'automobile.

Se voulant confiant pour 2009, Renault maintient tout de même ses hypothèses d'évolution des marchés mondiaux à 55 millions d'unités, précisant toutefois comme il se doit que l"environnement demeure très volatil".

Renault maintient le cap fixé en début d'année, la priorité étant donnée à l'obtention d'un free cash flow positif. Cela passe notamment par la maîtrise de son endettement financier net. Lequel s'est accru de 10 % durant le trimestre, sous l'effet du changement de législation sur les délais de paiement des fournisseurs en France.

Autre information : les stocks de véhicules neufs ont été réduits de 34% par rapport à fin mars 2008, du fait de la poursuite de la réduction des stocks dans le réseau de distribution. Au grand dam de la production ...

Côté emploi, Renault précise que le Plan de départs volontaires prenant fin le 30 avril a dépassé les objectifs de l'entreprise. Le groupe a également mis en place un Contrat social de crise qui permet d'ajuster l'activité à la baisse de la demande.

Sources : AFP, Renault, AOF