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Brève rencontre: Lotus Elan
Si la Lotus Elan était hindouiste, on dirait qu’elle a eu un très mauvais karma: trois vies et autant de flop, avant d’avoir enfin le droit de mourir. Victime des égarements de Lotus (et de ses propriétaires succéssifs), elle fut également assassinée par la Mazda MX-5 (alias Miata.)
En 1988, GM s’offre Lotus. La marque est au bord du gouffre, mais le groupe américain (pourtant également en difficulté) a de grandes ambitions. Première arme: le projet M100, un petit roadster biplace, signé Peter Stevens (plus tard père de la McLaren F1.) On ressort le patronyme d’une Lotus des années 60-70 qui fit le succès de la firme: Elan. Sa ligne en coin n’a pas grand chose à voir avec l’Elan originelle. Pire encore, sous le capot, on trouve un 1600 turbo Isuzu (une autre marque de GM) de 162 chevaux, pas très fougueux, qui propulse les roues avant (alors que toutes les Lotus étaient des propulsions.) Un 1600 atmo sera disponible pour le marché anglais.
Les puristes crient au scandale. En plus, l’Elan SE a la mauvaise idée de sortir au même moment que la Miata (alors que depuis la disparition des MG B et Fiat 124 Spidereuropa, il n’y avait quasiment plus de petit roadster sur le marché, a fortiori aux Etats-Unis.) Ligne toute en rondeur, propulsion, prix plus attractif: c’est elle la vraie réincarnation de la Lotus Elan! Ajouter à cela une politique hasardeuse de “placement produit” de la part de GM dans les films d’Hollywood. Si l’Esprit a le droit à Pretty Woman et Basic Instinct, l’Elan se retrouve dans Cheri, j’ai agrandit le bébé!
Alors qu’on se bouscule chez Mazda, personne ou presque ne vient acheter d’Elan chez Opel (où elles sont distribuées en Europe.) En juin 1992, après 3855 voitures et 19 millions £ dépensés, GM stoppe la production. En 1993, la firme est revendue à Bugatti. Son propriétaire, Romano Artioli, découvre 800 blocs Isuzu et tout l’outillage de l’Elan. Une deuxième fournée d’Elan, mieux finies, baptisée logiquement S2. Artioli n’en fera pas plus, car il a déjà l’idée d’un autre projet, qu’il a baptisé du nom de sa petite-fille: Elise.
Comme il n’y a pas de petits profits, Bugatti revend l’outillage à Kia. Le constructeur Coréens, comme tous ses compatriotes, a surtout produit des berlines de moyenne gamme et il souhaite se diversifier, notamment dans les véhicules de niche. Ssangyong va produire une Mercedes Classe E première génération (baptisée Chairman, tout un programme) et Kia débarque dans au salon de Tokyo 1995 avec le prototype “KMS II”, une Elan sauce Jacky.
L’année suivante, la Kia Elan sort, sans les extravageances du prototype, mais avec quelques modifications extérieures par rapport aux Lotus. Le plus gros changement a lieu sous le capot avec l’arrivée d’un 1800 atmo maison de 151 chevaux. La Kia Elan n’est pas exceptionnel, mais c’est le seul roadster disponible au pays du matin calme (les étrangères étant lourdement taxées) et il plait aux cadres dynamiques. Hélas peu après, il y eu la crise asiatique: les cadres n’ont plus d’argent, les ventes plongent et Kia elle-même traverse une lourde crise (qui se termine par la vente du constructeur à Hyundai.) En 1999, l’Elan disparait donc définitivement du catalogue.
A noter enfin qu’au début des années 90, L’Elan et l’Esprit apparurent dans la série des Lotus Turbo Challenge.
Voir également:
Lotus Turbo Challenge sur mon blog jeux video
Brève rencontre: Mercury Capri (une autre rivale malheureuse de la Mazda MX-5)
Pour acheter Chéri, j’ai agrandit le bébé (en V.O.) sur Amazon 
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16 Commentaires »
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excellent la refference au cultissime Lotus sur Amiga !!
Clap clap clap
16/11/2006 @ 19:47
Oula oula oula
1 - GM rachete Lotus en 1986
2 - La MX-5 était l’héritière des MG et Triumph, et pas de l’élan des années 60.
3 - Le moteur 1800 cm3 KIA a été conçu par Lotus
4 - On oublie de dire que la M100 était équipée d’un 1600 et 2000cm3 Toyota et c’était une propulsion.
16/11/2006 @ 20:29
Encore un super article signé ‘Joest’
Merci pour toutes ces “brèves rencontres” qui apportent beaucoup d’intérêt à ce blog.
16/11/2006 @ 20:29
Il y a eu très peu de Lotus moches. Mais celle-là , fruit de l’accouplement d’un crapaud et de la fée Carabosse (vous savez, ses rides étaient si profondes qu’elle pouvait y cacher sa carte bancaire), elle a bien fait de disparaître.
16/11/2006 @ 21:18
C’est vrai que le jeu vidéo me donne un bon souvenir de cette auto
D’ailleurs j’ai la boite de la compil pour CD32 juste au dessus de ma tête.
16/11/2006 @ 22:53
“Il y a eu très peu de Lotus moches. Mais celle-là , fruit de l’accouplement d’un crapaud et de la fée Carabosse (vous savez, ses rides étaient si profondes qu’elle pouvait y cacher sa carte bancaire), elle a bien fait de disparaître. ”
moi je la trouve craquante ( et elle à quazimment 20 ans )
16/11/2006 @ 23:15
Lorsqu’elle est sortie je la trouvais superbe (j’étais tout jeune à l’époque). Mais je la trouve encore très sympa comme voiture. Dommage que la base mécanique n’aie pas suivie…
16/11/2006 @ 23:28
Pour Senne 4780 :
La Miata a de tous temps été désignée par les journalistes autos comme l’héritière de la Lotus Elan dont elle reprenait largement la forme, même au niveau des phares rétractables.
En plus elle est sortie avec un 1600cm3, comme l’Elan.
Et surtout : la M100 est une traction. Si si promis.
Et son moteur est bien un 1600 Isuzu.
Et à part ça : Encore un article sympa sur une auto un peu oubliée. (mais bon, celle là je ne sais pas si elle gagne tant à être connue…) J’ignorais sa troisième vie.
17/11/2006 @ 1:05
Pour Laurent
Et bien tu te trompe
La Miata a certe été inspirée par l’Elan, mais la Lotus Elan de 1962 avait un moteur de plus de 100ch, et c’était une pur sportive, face aux MG de l’époque.
Les américains l’ont toujours plus concidérée comme l’héritière des MG que l’héritière de l’Elan.
Enfin, à moins que le Fan club Lotus anglais, soit complétement nul en Histoire de leur marque favorite.
Alors certe je me suis trompé c’est la M90 de 1982, mais c’était bien une propulsion…si si si.
GM en a fait une M100 traction avec le moteur Isuzu, mais l’idée était né du temps de Colin Chapman.
17/11/2006 @ 8:28
Belle auto, bel article !
plus d’infos sur:
http://www.club-lotus.fr/index.php?id=243
17/11/2006 @ 14:25
Très belle voiture, avec sa taille de guêpe. On disait d’elle que c’était la meilleure traction au monde. Vrai/faux?
17/11/2006 @ 16:07
Bzn, un grosse guêpe, alors
18/11/2006 @ 0:28
Elle a un petit un japonais (j’adore le Japon, ses voitures pas yjs), mais elle me plaît.
je vous embrasse tous,
Marie
18/11/2006 @ 1:19
Vilain crapaud, ce cher jean Dupont doit probablement etre l’heureux possesseur d’une belle BX tuning ou n “boo katkat”look tracteur chic !perso j’ai une belle Lotus Elan M100 jaune qui fait encore tourner bien des tetes dont la mienne. Coté performance 175 cv pour 850 kg c’est pas mal pour une veille auto non? Enfin les gouts et les couleurs, moi j’aime et tant pis pour les raleurs en chaussettes de sports dans leurs sandales qui critiquent sans connaitre,amitié Derf.
17/04/2007 @ 21:14
hello
i’m a lotus elan owner..i’ve always loved the car, but now i have some dificulty off buying pieces..can anybody help me?
19/05/2007 @ 21:18
Toute personne honnete étant monté dans une ELAN et une MIATA ne peut que reconnaitre l’enorme différence entre ces deux autos, en faveur de l’élan bien sur : l’intérieur bien moins “cheap” que dans une miata, ce petit moteur, tant décrié, mais dont le turbo vous procure des sensations proches de ses grandes soeurs, la tenue de route (l’auto est construite autour d’une poutre), etc. Bref, comme l’ont dit les connaisseurs, la meilleure voiture de sport que les anglais n’aient jamais construits !
12/08/2007 @ 11:46