C'est du 16 au 22 octobre 1958 que se tient cette édition 1958 / 1959 du Motorama de GM, toujours à l'hôtel Waldorf Astoria de New-York, avant d'être également exposé à Boston. Signe des temps, seuls deux show-cars y sont présentés. Deux oui, mais pas n'importe lesquels...
Cadillac Cyclone
Avec la Cyclone, qui est sans doute l'un des show-cars les plus marquants de cette série de Motorama, Cadillac propose un véritable show-car futuriste, aux lignes aéronautiques. Les cônes avant abritent un radar, censé permettre d'éviter les collisions, et les phares avant sont totalement escamotables. Contrairement aux Firebird à laquelle elle pourrait être apparentée, la Cyclone reste propulsée par le V8 maison, développant ici quelques 325 ch. Petite particularité, l'échappement est situé juste devant la roue avant gauche La Cyclone est dotée de portières coulissantes, une grande première pour l'époque, ainsi que d'une bulle en plexiglas basculante pour l'accès à l'arrière. Une fois la bulle refermée, un interphone est prévu pour converser avec l'extérieur, et deux petites trappes sont aménagées dans les portes, par exemple pour payer un parking ou un péage. La bulle a également la possibilité de totalement disparaître sous le capot arrière. Le véhicule est aujourd'hui propriété de GM qui l'expose régulièrement.
La Cyclone fut aussi la dernière uvre de Harley Earl avant son départ à la retraite en 1958, et fut modifiée par la suite. Abandonnant sa peinture planche pour l'actuelle couleur argentée, elle voit aussi ses ailerons diminués, ses enjoliveurs de roues changés et ses feux arrière réaménagés.
La Cyclone après les modifications de 1964
GM Firebird III
Après avoir approché le monde automobile avec la seconde édition, la Firebird s'en retourne dans l'univers hyper aéronautique pour cette troisième mouture. Toujours réalisée intégralement en titane, la carrosserie présente pas moins de 7 dérives, ainsi que des aérofreins. Elle est elle aussi motorisée par une turbineà gaz, en l'occurrence une Whirlfire GT305 de 138 kW / 225 ch. Un moteur essence 2 cylindres 328 cm3 de 10 ch est utilisé pour faire fonctionner les nombreux accessoires. Pour prolonger l'esprit d'avion sur roue, outre la double bulle de l'habitacle, les ingénieurs ont doté la Firebird III d'un contrôle de direction via un joystick entre les deux occupants.
Cette Firebird II reprend le principe du guidage automatique sur autoroute de la deuxième version, et ajoute quelques petites innovations : télécommande à ultrasons pour l'ouverture de type papillon intégrant les bulles en plexiglas, freins avec dispositif antiblocage, climatisation avec régulation automatique de la température, programmation de la mise en route de la climatisation, régulateur de vitesse, suspension hydropneumatique à correction d'assiette, allumage automatique des phares la nuit On croirait lire la liste des équipements d'un véhicule actuel, alors que la Firebird III a 50 ans
La cinquième photo de la série suivante montre Harley Earl entouré des 3 Firebird
Pour en savoir plus sur le Motorama :
- Motorama : lâge dor de GM
- Motorama 1949 : la première édition
- Motorama 1950 : une suite logique
- Motorama 1953 : début de lextravagance
- Motorama 1954 : le plus riche
- Motorama 1955 : rythme de croisière
- Motorama 1956 : l'autoroute de demain
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