3 semaines seulement après la dernière épreuve 2008, à Surfers Paradise, l’Indycar présente son calendrier 2009. Voilà qui tranche avec les calendriers “provisoires” du Champ Car, pleins de “on est à deux doigts de trouver un accord” et de “la date pourrait bouger”. Et puisqu’on parlait de Surfers Paradise, l’épreuve Australienne est la seule “sortie”.
Surfers paradise est l’une des rares épreuves du Champ Car ayant survécue à la “fusion”. L’occasion de retrouver une bonne vieille tradition du Champ Car: la course sans enjeu, qui se déroule un mois après le reste de la saison. A domicile, les pilotes Australiens firent un hold-up: pole pour Will Power et course pour Ryan Briscoe, devant le “voisin” Scott Dixon.
Il y a des morts, hélas, prévisibles. Atteint d’un cancer du poumon en phase terminale, Paul Newman en avait “jusqu’à fin septembre maximum”, d’après les médecins. Il a succombé à la maladie hier. Acteur multi-oscarisé, Newman s’est découvert une passion pour le sport automobile à 44 ans. Il fut ensuite co-dirigeant d’une écurie d’Indycar et prenait le volant de temps à autre…
Sur l’ovale de Chicago, il n’y avait que des héros! Helio Castroneves (Penske) pour sa remontée victorieuse, Scott Dixon (Ganassi) pour son titre (et sa victoire, le temps que l’on développe la photo), Ryan Briscoe (Penske) pour sa pole, Vitor Meira (Panther) pour sa retraite dernière course chez Panther et Milka Duno pour ses tours en tête.
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Du haut de ses 1m90, Justin Wilson (Newman-Haas) a dominé le tracé urbain de Belle Isle (à ne pas confondre avec le tracé utilisé autrefois par la F1 et le CART.) C’est une première pour une équipe issue du Champ Car. Cela risque surtout d’être la dernière pour Paul Newman, victime d’un cancer en phase terminale.
Les deux “truckies” de Penske roulaient tranquillement vers l’Infineon Raceway (ex-Sears Point), théâtre de la prochaine épreuve d’Indycar. Mercredi matin, alors qu’ils étaient à l’ouest de Cheyenne, dans le Wyoming, le camion prend feu (sans doute un roulement en surchauffe.)
A les écouter, Audi et Peugeot auraient été les premiers à s’aligner dans une compétition avec un moteur diesel. C’est faux et pour vous le prouver, voici une sélection (non-exhaustive) de “wacky racers” comme disent les Anglais.
L’image est désormais familière: Scott Dixon (Ganassi) assis sur sa Dallara/Honda avec la coupe du vainqueur. Avec 6 victoires cette saison, le Néo-zélandais égalise déjà le record de Dan Wheldon (alors chez Andretti-Green) en 2005. Derrière, avec une 7e médaille d’argent, Helio Castroneves (Penske) décroche le record peu flatteur de “Poulidor de l’Indycar”. Pour Dixon, cette victoire avait un gout de revanche car l’an dernier, trahi par son réservoir, il avait du céder le commandement à Tony Kanaan.
2004 a vu naître des ambitions différentes pour Panoz en compétition. Les Audi étant intouchable pur le petit constructeur américain, l’avenir se situe en GT.
Sur l’aéroport d’Edmonton, dans l’Alberta, Scott Dixon (Ganassi) a cimenté son avance. Mais Edmonton, c’est surtout l’unique étape du calendrier 2008 héritée du Champ Car. Les pilotes “fusionnés” furent loin d’être ridicules, à commencer par le revenant Paul Tracy (Vision/Walker.)
