Le Super GT est dans un week-end chargé pour sa finale puisqu'en sus de la dernière manche dimanche, la série a décidé de faire courir une épreuve supplémentaire en remplacement de celle d'Autopolis annulée au printemps à cause du tremblement de terre ayant endommagé le circuit. Samedi avait donc lieu ce qui s'appelle la troisième manche du championnat mais qui arrive entre la septième et la huitième. C'est la Nissan GT-R no24 du Kondo Racing qui l'a emporté, grâce à une stratégie rappelant celle qui lui avait donné déjà donné la victoire à Sugo.

Qualifications

Avec un emploi du temps du week-end aussi chargé durant tout le week-end, la séance de qualification était réduite à sa plus simple expression : 15 minutes pour chaque catégorie. La piste matinale, humide et froide, n'était pas facile à aborder et nombre de favoris s'y sont fait prendre. C'est ainsi que les GT-R no1 et no12 se retrouvaient en fond de grille tout comme la Lexus Zent RC F. La bonne opération était pour la RC F Sard no39 aux mains d'un Heikki Kovalainen de plus en plus à l'aise, devant Daiki Sasaki sur une étonnante GT-R no24. A noter une bonne performance de Bertrand Baguette, premier des Honda avec la cinquième position pour la NSX no64.

En GT300, c'est la Mercedes AMG SLS GT no11 de Bjorn Wirdheim qui s'imposait devant l'Audi no21 du Hitotsuyama Racing et deux des favoris pour le titre, la Toyota Prius no31 et la Subaru BRZ no61. La Nissan GT-R no3 du NDDP racing, elle aussi parmi les favoris, était par contre dans le ventre mou du peloton.

Course

GT500

Avec deux courses en 24 heures, il n'était pas question de faire des folies au départ et les deux pelotons, le GT500 comme le GT300, s'envolaient sans encombre. Kohei Hirate sur la Lexus SARD no39, auteur d'un départ canon, reléguait la RC F TOM'S no36 à plusieurs longueurs à l'issue du premier tour mais ne pouvait faire le trou à cause d'une sortie du safety car dans le quatrième tour. Au redépart, Hirate reprenait les choses en main tandis que la Nissan no24 rétrogradait progressivement devant une meute de Lexus très rapides : Ito sur la RC F TOM'S no36, Oshima sur la no6 et un Sekiguchi déchaîné sur la voiture victorieuse en Thaïlande, la no19 WedsSport. En queue de peloton, la Nissan GT-R Nismo no1 et la Lexus Zent no38 peinaient à trouver le rythme. Dans le camp Honda c'est Yamamoto sur la NSX Raybrig no100 qui sauvait l'honneur en se maintenant en quatrième position devant des Lexus agressives.

A l'issue des premiers ravitaillements, Nick Cassidy sur la Lexus no36 passait devant la no39 à la faveur d'un meilleur arrêt, mais Heiki Kovalainen au volant de cette dernière haussait le rythme et repassait bientôt devant Cassidy alors qu'en tête la GT-R no24 de Sasaki retardait au maximum son ravitaillement. Armé d'une quarantaine de secondes d'avance, la GT-R du Kondo Racing s'arrêtait enfin et repartait après un arrêt ultra-court sans changer de pneus, avec une bonne dizaine d'avance sur Kovalainen.

Yanagida, à partir de là, devait gérer ses pneus Yokohama et une avance fondante sur un Kovalainen déterminé. Derrière les deux hommes, la bataille continuait entre la Lexus no36 de Nick Cassidy et Andrea Caldarelli sur la RC F Wako's no6, venu à bout de la NSX Raybrig et du nouveau champion de Super Formula Kunimoto sur la Lexus WedsSport. A l'arrière, Oliveira et Motoyama sur les GT-R no12 et no46 gratifiaient l'assistance d'un duel intense se terminant par un tête à queue synchronisé des deux hommes. La Lexus no38 et la GT-R no1, elles, remontaient patiemment dans les points en vue du championnat.

Malgré Kovalainen revenu dans ses roues, Yanagida passait la ligne en tête, suivi de la Lexus no39 donc et de Cassidy sur la Lexus TOM'S no36, suivi de la no6 et la no19, un beau tir groupé pour les RC F. La bonne affaire au championnat est pour le team SARD sur la no39 qui aborde la dernière course en tête du classement devant la Nissan no1, même si cinq voitures ont toujours mathématiquement une chance.

GT300

La première péripétie de la catégorie était le très lourd crash de la BMW ARTA no55 de Takagi voulant éviter un concurrent en perdition. La M6 GT3 fonçait droit dans le mur et arrachait essentiellement tout l'avant. Même si le pilote était sonné mais ok, cet accident compromettait les chances de l'écurie ARTA de disputer le titre, la voiture n'étant pas réparable dans les délais.

En tête de la course les choses étaient plus claires, avec la Mercedes AMG GT Gainer no11 en première position jusqu'au ravitaillement où elle cédait la place à l'Audi R8 LMS du Hitotsuyama Racing no21, qui n'allait plus quitter le commandement jusqu'à l'arrivée. C'était la première victoire du Hitotsuyama Racing en Super GT, tout comme celle d'Audi. En seconde position on retrouvait la Porsche 911 GT3R no33, la meilleure position de loin de l'écurie depuis très longtemps, devant la Lamborghini Huracan no87.

Les leaders du championnat, la Toyota 86 MC no25, assurait une septième position synonyme de points alors que leurs concurrents au championnat, la Toyota Prius no31 et la Subaru BRZ souffraient de problèmes divers les empêchant de se placer avant la dernière course. On retrouve en plus de la no25, cinq autres voitures qui peuvent prétendre au titre.

En GT500 comme en GT300, rien n'est encore joué et la course de ce dimanche sera intense.

Crédit photos : GT Association

Résultats

13 novembre 2016 AUTOBACS SUPER GT Round 3 Twin Ring Motegi 250 km

GT500

GT300

Championnat

GT500

GT300

Po	No	Driver	Rd1	Rd2	Rd4	Rd5	Rd6	Rd7	Rd3	Rd8	Total	Behind
1	25	Takeshi Tsuchiya Takamitsu Matsui	6	11	16			21	4		58	-
2	3	Kazuki Hoshino Jann Mardenborough	1	20	6	5	2	15			49	-9
3	21	Richard Lyons Tomonobu Fujii	4	4		15	6		20		49	-9
4	55	Shinichi Takagi Takashi Kobayashi		16		21		11			48	-10
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