L'étape du jour est une boucle de Neom à Neom. Coincé tout au nord de l'Arabie Saoudite, à la frontière avec la Jordanie, le parcours est une nouvelle fois plutôt roulant mais demande de la concentration et pas mal de navigation. Il y a de quoi se tromper plusieurs fois de route, de jardiner, voire de faire des erreurs.

La grosse tuile, c'est pour Al Qassimi et le Français Panseri. Alors qu'ils arrivaient en zone de neutralisation, le Peugeot 3008 DKR a fait une embardé et plusieurs tonneaux. Il est détruit. Mais, l'essentiel est que les deux membres d'équipage étaient conscients et pouvaient marcher quand l'assistance médicale est intervenue. Ils étaient 7e au général et réalisaient une bonne 3e étape jusqu'alors.

#Dakar2020 is over for @khalidbinfaisal after a crash at km 298 ?

Both him and his co-driver Xavier Panseri were conscious and up on their feet when the medical team attended them.

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— DAKAR RALLY (@dakar) January 7, 2020

Vers un duel Sainz - Al Attiyah ?

Est-ce une bonne nouvelle pour Sainz que de gagner l'étape ? Si on en croit les résultats des vainqueurs de l'étape 1 et 2, il semble que non. En effet, Zala vainqueur le premier jour, termine à 56 min 31 de Sainz ! Quant à de Villiers vainqueur hier, il perd 16 min 21 sur l'Espagnol.

Al Attiyah, tenant du titre, se maintient à portée de tir de Sainz. Il prend la 2nde place de l'étape à 3 min 31 juste devant Przygonski et un étonnant Seaidan. La perf du jour, c'est celle d'Alonso. Malheureux hier avec une roue arrachée et des heures perdues à attendre l'assistance, l'Espagnol qui découvre le rallye-raid termine 5e aujourd'hui à 6 min 14 de Sainz. Sans espoir au général, Alonso va-t-il tenter la victoire d'étape d'ici l'arrivée ?

Longtemps à une poignée de secondes de Sainz, Peterhansel a jardiné et perdu 10 minutes sur le dernier secteur. Il termine à 10 min 26, derrière Al Rajhi. Terranova limite la casse avec 12 min 52 de perdues, mais il abandonne la tête du classement général.

Classement général du Dakar 2020 après l'étape 3

Au général, on retrouve Sainz devant Al Attiyah. Le Qatari compte 4 min 55 de retard (c'est à dire rien) sur l'Espagnol. Ancien 1er, Terranova glisse à la 3e place à 8 min 09 devant Al Rajhi (18 min 58) et Peterhansel (19 minutes). S'il veut conserver des espoirs pour la victoire finale, Peterhansel va devoir reprendre du temps rapidement à Sainz.

Serradori continue d'épater (sauf si on suit l'Africa Eco Race sur lequel il avait déjà fait montre de son talent) avec son buggy Century. Il devance de Villiers, Ten Brinke, Prokop...de gros noms du Dakar.

SSV et Camions

En SSV (side-by-side vehicle), Farre Guell l'emporte, mais c'est Curie qui fait l'opération du jour en prenant la tête au général. Cette 1e place est fragile puisqu'il n'a que 15 secondes sur l'ancien #1 Lopez Contardo. Pour Cyril Despres et Mike Horn, c'est la panne moteur. Ils doivent attendre l'assistance et il n'est pas dit que ce soit réparable. A noter que Axel Alletru continue son (bon) bonhomme de chemin avec 14 minutes laissées en route sur les leaders.

En camion, Karginov se réveille enfin et l'emporte sur son Kamaz devant le vainqueur d'hier, Viazovich sur Maz et Shibalov. Au général, Viazovich conserve la tête pour 2 minutes sur Karginov et 20 sur Shibalov.

Demain, cap à l'est avec une étape Neom vers Al Ula. "Le menu alterne à parts égales les passages sablonneux et les portions empierrées, le tout sur des pistes généralement roulantes. Il ne faudra toutefois pas confondre vitesse et précipitation, car la navigation ardue se chargera d’opérer une sélection nette".

Tout ce déroule à plus de 1000 m d'altitude avec pas mal de terre, de sable, et un peu de rocaille. L'étape propice à la "boulette".

Illustration : Red Bull