Pirelli prolonge ses pilotes 2012 et recrute Alesi

Commençons donc par les pilotes. Un temps pressenti, le japonais Kamui Kobayashi ne sera finalement pas le pilote de développement de Pirelli. Il semblerait que le Japonais préfère tenter de décrocher un volant de dernière minute (en solution de repli il se murmure qu'il pourrait se trouver au volant d'une Toyota dans la Sarthe). Paul Hembery, le directeur compétition automobile de Pirelli déclare : "J'ai lu ici et là que Kamui Kobayashi allait être présenté aujourd'hui comme notre nouveau pilote d'essais, mais il ne le sera pas. Il n'y a aucune raison de changer ce que nous avons. Nous avons eu de bons moments avec Jaime Alguersuari et Lucas Di Grassi".

Selon toute vraisemblance, les deux pilotes de 2012 sont donc reconduits. Parallèlement, Pirelli annonce le recrutement d'un ambassadeur de choix en la personne de Jean Alesi. S'il vient d'annoncer sa retraite sportive, l'Avignonnais ne coupe pas pour autant les ponts avec le sport automobile. Nous devrions bientôt avoir plus d'éléments quant au rôle que Pirelli réserve à Alesi.

Au moins deux arrêts pour plus de spectacle

Concernant les gommes pour 2013, le manufacturier italien annonce que toutes ses gommes seront plus tendres qu'en 2012. Le but avoué ? "Assurer au moins deux arrêts par course et permettre aux équipes d'envisager de nouvelles stratégies". En effet, certaines courses à un seul arrêt l'an dernier n'ont pas forcément plus et Pirelli revoit donc sa copie. Pirelli annonce au moins 0,5 secondes entre ses différents composés de pneus qui voient également leur structure.

"Elles ont été repensées et redessinées avec de nouveaux matériaux qui élargiront la surface du pneu. Cette évolution permettra à la gomme d’être encore plus en contact avec la piste et entrainera de fait une augmentation de la performance du pneumatique – surtout en termes de traction et d’amorce des courbes". Cette tendreté, ainsi que la surface en contact accrues devraient permettre aux monoplaces de passer plus vite dans les virages. En contrepartie, les pneus sont plus lourds et c'est un surpoids de 2 kilos (non-suspendus) que chaque monoplace aura par rapport à 2012.

La fenêtre d'exploitation des pneus a par ailleurs été élargie. Cela devrait nous éviter de voir une voiture sur le podium sur un circuit puis complètement larguée sur le circuit suivant. Pirelli annonce également de nouveaux pneus pluie Cinturato qualifiés de"révolutionnaires". Enfin, pour l'anecdote, la couleur argent (pas assez distincte du blanc) disparait au profit d'une couleur orange. Toutes ces modifications doivent, selon le souhait de Pirelli, augmenter le spectacle et favoriser les dépassements. Les écuries découvriront ces gommes lors des essais de pré-saison à Jérez à partir du 5 février prochain.

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Source et photo : Pirelli