En 1995, la Mercedes S600 coupé est la première voiture équipée de série de l'ESP. Autrefois réservé au haut-de-gamme, l'ESP est disponible aujourd'hui sur la plupart des modèles. Et le succès de l'ESP ne  s'arrêtera pas là puisque cet équipement est aujourd'hui de plus en plus imposé par les différentes législations. C'est déjà le cas aux Etats-Unis et récemment en Europe pour les véhicules dont l'homologation est postérieure au 1er novembre 2011 (c'est le cas notamment pour la Volkswagen Up!).

L'ESP (Electronic Stability Program) est un équipement qui a pour fonction de neutraliser les amorces de sous-virage (le véhicule a tendance à tirer tout droit) et de sur-virage (le véhicule a tendance à partir en tête-à-queue). Pour ce faire, l'ESP s'appuie sur différents capteurs (vitesse de rotation des roues, angle du volant, vitesse de lacet, accélération transversale) et agit sur les freins et le couple moteur pour endiguer toute amorce de dérive.

Au fil des ans, l'ESP s'est enrichi de nouvelles fonctions (séchage des freins par temps de pluie, gestion des caravanes, pression des pneus, compensation du fading, etc.) et son poids a drastiquement réduit. En 1995, une centrale ESP pesait 4.3kg, la génération 9 d'ESP Bosch, lancée en 2010, ne pèse plus que 1.3kg. Dans le même temps, la quantité d'instructions est passée de 56ko à 2048ko.

D'autre part, beaucoup d'équipements, parce qu'ils sollicitent les freins indépendamment du conducteur, se basent sur la centrale ESP pour leur bon fonctionnement comme les régulateurs de vitesse adaptatifs et les systèmes de freinage d'urgence.

Source: Bosch

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