Echos

Full Course Yellow oui, Indy Restart non

Deux décisions réglementaires restaient en suspens depuis la fin de l'année dernière : l'adoption du système de Full Course Yellow, et celle du redépart lancé en deux files serrées façon Indycar, comme c'est le cas en DTM.

Le dispositif de Full Course Yellow, largement utilisé dans les championnats internationaux majeurs, est testé depuis plusieurs saisons par le Super GT mais n'est pas simple à implémenter au Japon à cause de la réglementation sur les ondes radio. Il a fallu mettre au point un système de transmission différent à l'infrastructure spécifique. Il a finalement été décidé de le mettre en service sur les circuits qui le permettent, à commencer par le Fuji Speedway, et de l'inaugurer à l'occasion de cette épreuve. Cela a eu des conséquences directes sur la course comme on le verra plus loin.

Par contre, les concurrents se sont prononcés contre le redépart style Indy, jugé trop risqué et plus adapté aux courses de sprint. On en restera donc avec une formation à deux files mais plus sécurisée et bien connue.

Retour de Tadasuke Makino

Absent des circuits depuis la fin de la saison dernière suite à une méchante méningite et un long séjour à l'hôpital, Tadasuke Makino, champion 2020 avec Naoki Yamamoto, a repris le volant en course à l'occasion de cette épreuve. Honda a engagé également Hideki Mutoh en troisième pilote sur la Honda no1 par précaution, mais le relais de Makino s'est passé sans problème et confirme son retour à plein temps.

Annonces concernant le e-fuel en 2024

Lors de sa conférence de presse traditionnelle, Masaaki Bandoh, le président de la GT Association, a été interrogé sur les intentions du Super GT en terme d'action environnementale et de réduction de l'empreinte carbone de la série.

La GT Association travaille sur le long terme avec les constructeurs engagés à propos de l'électricité et de l'hydrogène, il est envisagé dans un premier temps d'adopter l'e-fuel, ce carburant à empreinte carbone neutre également promu par Porsche entre autres, à partir de 2024.

Qualifications

GT500

Les qualifications étaient une démonstration de force de Toyota dont les six voitures étaient regroupées dans les huit premières places de grille, complétées par la Honda NSX GT no8 seconde et la Nissan GT-R no23 en septième position.

La pole position était toutefois l'objet d'une surprise puisque c'est la seule des Supra non chaussée par Bridgestone qui réalisait le meilleur temps aux mains du jeune Ritomo Miyata. On n'a pas l'habitude de voir la Supra no19 du team WedsSport Bandoh à pareille fête mais la combinaison de l'absence de lest et de pneus Yokohama performants permettaient a Miyata de devancer de trois petits centièmes Nirei Fukuzumi sur la NSX ARTA.

Les autres Honda étaient bien loin, en particulier la no1 tout au fond de la grille suite à une petite erreur de Naoki Yamamoto.

Chez Nissan on faisait grise mine également. A part la no23 qualifiée par Ronnie Quintarelli en septième position, les autres GT-R fermaient la marche. Comme l'année dernière, la saison commence péniblement pour le constructeur de Yokohama.

GT300

La toute nouvelle Subaru BRZ n'a pas fait de vagues à Okayama pour la première manche, mais elle était intraitable autant dans les séances libres que lors des qualifications à Fuji. C'est Hideki Yamauchi qui la mettait en pole position, devant Ren Sato sur la NSX GT3 ARTA no55 que l'on n'avait plus vu si haut dans la hiérarchie depuis quelque temps.

Les Toyota GR Supra sont toujours redoutables et formaient la seconde ligne, la no60 LMCorsa devant la no52 Green Brave, la troisième ligne étant composée de la Lotus Evora MC et la Nissan GT-R GT3 Gainer no11.

Les vainqueurs d'Okayama dans la Nissan GT-R GT3 no56 du team Kondo subissaient de plein fouet le lest de victoire de 60kg qui leur était imposé et ne pouvaient passer la Q1, échouant dans le ventre du peloton en 26ème position.

Course

GT500

La gloire de la pole position ne durait pas bien longtemps pour le poleman Ritomo Miyata, immédiatement avalé par la meute constituée des autres Supra chassant la NSX GT de Fukuzumi qui avait pris la tête.

Au troisième tour, le moteur de Quintarelli sur la GT-R no23 disparaissait dans un grand panache de fumée blanche et le safety car était envoyé en piste. Au redépart, Tsuboi sur la Supra no36 passait Fuzukumi et prenait le commandement.

Alors que l'on entamait la séquence du premier des deux arrêts obligatoires de cette longue course, Ishiura sur la Supra Zent no38 perdait tout à coup une roue arrière qui partait se balader en piste. Cet incident provoquait l'application du premier Full Course Yellow de l'histoire de la discipline.

A cet instant précis la Honda NSX Astemo no17 de Baguette et Tsukakoshi, partie de la onzième position, se trouvait en train de ravitailler. La belle aubaine ! Bertrand Baguette s'en retrouvait en tête de l'épreuve devant Tsuboi lorsque le cycle des ravitaillements se terminait.

La Honda menait un bon bout de temps à travers le deuxième cycle des arrêts et alors que l'on attaquait les vingt derniers tours, la course s'animait considérablement. Tsukakoshi, qui avait repris le volant, était passé par Fukuzumi sur la NSX no8 puis par Sho Tsuboi qui avait repris le volant de la Toyota no36. La Honda no17 devenue troisième se trouvait alors sous la menace de la Toyota no14.

C'est alors la Toyota Prius no31 s'arrêtait en piste et déclenchait le troisième FCY de l'épreuve. Une fois la Prius dégagée, les coups de théâtre s'emballaient. Tsuboi ne réaccélérait pas au drapeau vert et se rangeait sur le bas-côté, transmission cassée.

Dans la foulée, Fukuzumi, alors en tête, recevait une pénalité à la suite d'un dépassement sous drapeau jaune ! Tsukakoshi héritait de la première position qu'il conservait jusqu'au drapeau à damier alors que Yamashita sur la Supra no14 passait la ligne une petite seconde derrière lui, lui-même poursuivi par la Supra TOM'S survivante no37 et la Honda no1 de Yamamoto revenue des tréfonds de la grille. Quelle fin de course !

GT300

Comme en GT500, la course du GT300 s'est jouée entre quatre autos. La première partie de la course a vu une bataille serrée entre la Subaru BRZ de Yamauchi suivie comme son ombre par la GT Supra no60 du team LM Corsa menée par Shunsuke Kohno, l'homme de cette course, avec la Honda NSX GT3 ARTA no55 de Ren Sato en embuscade.

C'est pourtant une autre voiture qui émergeait à l'issue du premier cycle des ravitaillements. La GR Supra Green Brave no52 n'avait, contrairement à ses rivales, pas changé ses gommes Bridgestone pendant son arrêt et en profitait pour passer en tête aux mains de Kawaai, qui réussissait à se ménager un écart de plusieurs secondes.

Autre bénéficiaire des arrêts, la NSX GT3 ARTA passait la Subaru et la GT Supra no60, et chassait la GR Supra Green Brave.

En fin de course on retrouvait la GR Supra no52 en tête devant l'autre GR Supra, la no60, la Subaru et la NSX GT3 ARTA, mais, avec 12 tours à couvrir, la voiture de tête devait abandonner, transmission cassée.

C'est la Toyota GR Supra no60 de Kohno qui se retrouvait alors au commandement et remportait la course devant la Subaru BRZ et la NSX ARTA.

Derrière ce quatuor, notons la belle remontée de l'AMG GT Leon no65 qui termine quatrième et celle d'Oliveira et Fujinami sur la Nissan GT-R GT3 no56 jusqu'à la septième place, ce qui leur permet de conserver la tête du championnat.

En GT500, Oshima et Yamashita sur la GR Supra no14 du Rookie Racing ont neuf points d'avance sur Baguette et Tsukakoshi.

La prochaine épreuve, c'est à Suzuka les 29 et 30 mai.

Crédits illustrations : GT Association, Honda Racing, Toyota Gazoo Racing

Classement

500 km de Fuji, deuxième manche du championnat Super GT 2021, 3 et 4 mai 2021

GT500

GT300

Championnat

GT500

GT300