Victoires historiques pour Porsche et Penske

Avec l’équipage du team Penske, la Porsche 963 remporte sa première grande course d’envergure, depuis ses débuts l’an passé en WEC et en IMSA. Dans un sprint final et haletant comme savent si bien les orchestrer les américains, Felipe Nasr a devancé Tom Blomqvist (Cadillac) lors de la dernière série d'arrêts aux stands puis a résisté au double vainqueur en titre pour franchir la ligne d'arrivée avec 2,112 secondes d'avance sur la Cadillac.

Nasr a partagé les honneurs avec Dane Cameron, Matt Campbell et le vainqueur en titre des 500 miles d'Indianapolis, Josef Newgarden. Tous les quatre ont remporté leur première victoire au classement général de la Rolex 24.

Blomqvist, double tenant avec Acura, avait réussi à prendre la tête à 1h20 de la fin et semblait bien parti pour décrocher un troisième succès de rang en Floride, mais le feu qui s’est déclaré sur une Lexus RC F GT3 en a décidé autrement. La tête a changé de main une fois de plus lors des derniers arrêts cruciaux, qui ont vu la Porsche consommer 5 % d'énergie en moins que la Cadillac.

Avec cette victoire, Porsche a remporté sa 19e victoire au classement général des 24 heures de Daytona - soit autant qu'aux 24 heures du Mans - tout en brisant la séquence de trois victoires consécutives d'Acura. L'équipe Penske, quant à elle, a remporté sa première victoire dans une épreuve depuis…1969, quand Mark Donohue et Chuck Parsons s’étaient imposés sur une Lola T70 Chevrolet. Ça date !

L'Acura ARX-06 du Wayne Taylor Racing n°40 with Andretti de Louis Deletraz, Jordan Taylor, Jenson Button et Colton Herta a complété le podium général en troisième position, remontant après un arrêt de Deletraz juste avant la mi-course qui a mis la voiture un tour de retard à la fois.

Les cinq premières voitures GTP ont toutes terminé dans le tour de tête à 45 secondes d'intervalle.

La paire de BMW M Hybrid V8 gérées par l'équipe RLL a été classée septième et huitième après avoir toutes deux subi des revers pendant la nuit. La Cadillac n°01 de Chip Ganassi Racing a été le premier abandon en GTP, après avoir abandonné à la 14e heure lorsque Renger van der Zande s'est arrêté en piste avec un « problème mécanique du groupe motopropulseur » terminal, selon un communiqué du constructeur. Cela s'est produit après que Sébastien Bourdais ait subi une crevaison de pneu en ayant roulé sur des débris et une pénalité de drive-through pour Scott Dixon pour excès de vitesse dans la voie des stands qui a initialement laissé la voiture deux tours derrière.

Ferrari au sommet en GT3

En GT3, le résultat est aussi historique. Ferrari a raflé la mise avec la 296 GT3 grâce à Risi Competizione, qui offre un premier succès à une GT de Maranello depuis dix ans. La n°62 a passé la ligne d’arrivée victorieusement avec Daniel Serra, Davide Rigon, Alessandro Pier Guidi et James Calado, ces deux derniers enchainant sur les courses de 24 heures après leur succès au Mans sur la 499P. Le quatuor a devancé la Porsche « Rexy » d’AO Racing, qui s’élançait de la pole position, et son trio Seb Priaulx, Laurin Heinrich et Michael Christensen. La troisième place est pour la BMW n°1 du Paul Miller Racing, pilotée par Bryan Sellers, Madison Snow, Neil Verhagen et Sheldon van der Linde.

En LM P2, la victoire est revenue à l’Oreca 07 n°18 d’Era Motorsport du quatuor Ryan Dalziel, Dwight Merriman, Connor Zilisch et Christian Rasmussen. Enfin, en GTD, c’est la Mercedes AMG GT3 n°57 de Winward Racing qui s’est imposée avec Russell Ward, Daniel Morad, Phillip Elis et Indy Dontje. Les Iron Dames avec Doriane Pin, Sarah Bovy, Michelle Gatting et Rahel Frey ont terminé à la sixième place. L’équipage Iron Lynx dont faisait partie Romain Grosjean n’a pas terminé.