Le Japon accentue lui aussi sa présence dans l'espace, et démontré son savoir faire récemment avec la sonde Hayabusa 2 qui s'est posée sur l'astéroïde Ryugu. Et l'agence spatiale JAXA se donne à présent comme ambition d'envoyer une mission habitée sur la lune à la fin de la prochaine décennie, ou au début de la suivante. Des hommes qui pourront explorer les lieux à bord d'un véhicule signé Toyota.

L'agence JAXA et le constructeur viennent en effet de signer un partenariat pour la conception conjointe d'un véhicule d'exploration, propulsé par une pile à combustible à hydrogène. La réserve d'hydrogène (et d'oxygène pour fonctionner dans cet environnement) embarquée à bord du vaisseau lui donnerait une autonomie confortable de 10000 km. De quoi donc envisager des explorations bien au delà du site d'alunissage.

Pour cela, le véhicule confère un véritable espace de vie (13 m³) à ses deux occupants (quatre en cas d'urgence), sans qu'ils aient à porter un scaphandre une fois à bord. Il mesure ainsi 6 mètres de long, 5m20 de large avec ses roues et 3m80 de haut.

L'avis de Leblogauto.com

Un véhicule plutôt imposant, qui est donc bien loin du premier "Lunar Rover" envoyé par les américains lors de la mission Apollo 15. Avec cet engin, qui serait le premier véhicule d'un constructeur automobile sur la lune, Toyota ajoute clairement un modèle sans concurrence à sa gamme...