Monte-Carlo historique: Le mythe Stratos

4 novembre 1972, un ovni se présente au départ du Tour de Corse: Lancia Stratos… Rien qu’à la lecture ou l’évocation de son nom, cette voiture semblait déjà effrayer bien des concurrentes. Après des débuts plutôt difficile, suite à un problème chronique de stabilité, c’est l’année suivante que la Stratos a obtenu une première victoire en Espagne, alors pilotée par un certain Sandro Munari.

Puis, lors de la Targa Florio de 1974, Andruet et Munari sont venus défier les stars qu’étaient les Ferrari 312 ou Porsche Carrera pour ne citer qu’elles. Verdict: Une seconde place derrière une intouchable Porsche. On commençait alors à s’intéresser… ou avoir peur de cette petite Stratos. Difficilement homologable, Lancia a finalement réussi à aligner son bolide en championnat du monde des rallyes alors amputé de nombreuses épreuves. La marque italienne obtint le titre, notamment grâce à une victoire marquante au San Remo.

1975, seconde couronne pour la Lancia Stratos qui vécut pourtant des fortunes diverses, mais restait tout de même une redoutable candidate à la victoire quand tout fonctionnait. En 1976, Fiat décida d’alterner la présence de ses deux marques en championnat du monde, avec la Fiat 131. Au Monte-Carlo, on trouvera cette année-là 3 Stratos aux trois premières places, puis carrément un quadruplé au San Remo. En fin de saison, cest encore deux Stratos qui gagnent en Corse, puis au RAC ce fut le sacre, grâce à une petite 4ème place.

Puis en 1977, on pourrait dire que le sacre de Fiat avec la Abarth 131 fut obtenu en partie grâce à des Stratos qui s’étaient régulièrement mises entre les Fiat et les autres concurrentes. Malheureusement, la stratégie du groupe allait alors cantonner la bouillante Stratos aux épreuves européennes. Cependant, jusqu’en 1982, des Stratos continuèrent à gagner via des structures privées.

25 ans après, des passionnés, comme l’équipage composé de Daniel et Martine Vercramer sur la Stratos n°141, continuent de faire vivre le mythe en participant à des épreuves historiques comme ce Monte-Carlo 2007.