Il y a 30 ans : la Rover 3500 voiture de l’année 1977
D’ici une semaine, nous saurons quelle est la voiture de l’année 2007. L’occasion d’une petite rétrospective, 30 ans en arrière. En 1976, c’est une grande berline anglaise qui était élue, créée par une marque aujourd’hui disparue, la Rover 3500.
Allure glamour façon supercar, architecture rare à ce niveau de gamme (5 portes), habitacle furieusement design (style intérieur et extérieur par David Bache), prix modéré et moteur généreux ont remporté les suffrages. L’Audi 100, rivale presque directe, n’a rien pu faire, malgré sa plus grande modernité technique : elle n’arrive que seconde.
En effet, la Rover 3500, SD1 pour les intimes, recourt à un essieu moteur rigide à l’arrière, alors que sa devancière, l’illustre P6, d’ailleurs élue première voiture de l’année de l’histoire moderne en 1964, utilisait un essieu De Dion plus sophistiqué. Mais voilà, les finances du groupe British Leyland, alors propriétaire de Rover, n’étaient pas au beau fixe. Aussi l’ingénieur en charge de la SD1, Spen King, a opté pour une unité rigide, plus simple, solide, constante dans sa géométrie. Les suspensions totalement indépendantes, très onéreuses à développer, n’étaient à l’époque pas parfaitement maîtrisées sur les propulsions, comme les démontrent les BMW 520, entre autres, très vicieuses sur le mouillé.
En revanche, sur la 3500, la direction a été soignée. Très douce, directe, et remarquablement précise, elle conférait à la belle Anglaise un agrément certain, encore bonifié par le V8 3.5 de 155 ch. Elle atteignait les 200 km/h, et accélérait de 0 à 100 km/h en moins de 9 sec, ce qui la plaçait au niveau d’une Mercedes 280 SE, ou d’une Jaguar XJ6 4.2. Sauf qu’elle coûtait sensiblement moins cher, ce qui, avec sa ligne rappelant la Ferrari Daytona (David Bache le reconnaissait sans peine), lui valut un grand succès commercial, au début de sa carrière. L’usine de Solihull peinait à fournir la demande.
En 1977 furent lancées les versions 2300 et 2600, dotées de 6 cylindres en ligne dérivant de ceux des Triumph 2500.
En 1979, premier coup très dur : la crise du pétrole. Les ventes chutent. Mais un autre élément vient contrarier la carrière de la grande Rover : sa fiabilité précaire. Les problèmes électriques se superposent à la finition douteuse, à l’anticorrosion légère et aux casses d’arbres à cames sur les 6 cylindres. Démarre une descente aux enfers, à peine ralentie par les évolutions judicieuses : restylage en 1981, arrivée d’un diesel VM (90 ch) et d’un 2.0 essence (105 ch ) en 1982 et surtout de la fameuse Vitesse à la fin de cete année-là. Le V8 d’origine Buick était poussé à 190 ch, la carrosserie se parait d’un bel aileron, l’intérieur de cuir et la suspension était raffermie. Mais hélas, elle n’empêchera pas cette Rover très mal construite de continuer à chuter jusqu’en 1986, année où elle fut remplacée par la 820, guère plus fiable.
Aujourd’hui, trouver une belle SD1 tient de la gageure. Mais on peut à un prix dérisoire s’offrir une très belle berline, emblématique d’une Angleterre déliquescente. Snobisme pur hurleront certains, choix d’esthète rejetant les sempiternelles Allemandes rétorqueront d’autres. Tous auront raison.
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10 commentaires »
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Parait-il qu’elle est un mythe chez les collectionneurs anglais comme la R16 aux Pays Bas.
30 octobre 2006 à 9:272
Oui ! et pas que chez eux ! si elle est difficile a trouver c’est d’une part parce qu’elle était fragile. Elle a tant stressé tant de propriétaires que peu s’en sont inquiétés lors de l’achat de la remplaçante.
30 octobre 2006 à 11:05Mais d’autre part ceux qui l’ont aimée jusqu’au bout la conserve très jalousement. J’en connais un : Mon père ! parmi toutes ses bavaroises il avait craqué pour cette rover, qui n’a jamais beaucoup roulé, fuit de toute part, disjonctait sans cesse…mais qui est toujours dans son garage !
3
Dommage que la voiture avec le moteur V8 avait été penalisée par la vignette en France .
30 octobre 2006 à 12:264
Bravo pour cette intéressante rétrospective !
Une erreur cependant: les 1eres SD1 n’avaient pas de hayon, mais une porte de malle, celui-ci est adopté à l’occasion du restyling du millésime 1982 ( Series III) qui voit aussi apparaître les mécaniques 4 cylindres (le 2 litres O series et le Turbo Diesel VM).
Un de nos membres possède une 2600 Series III: un palace roulant !
31 octobre 2006 à 11:365
Je serais très curieux de voir une SD1 sans hayon…
31 octobre 2006 à 11:386
Elle avait un beau profil. Et le tableau de bord était très “Bauhaus” donc beau. Exactement l’inverse de celui du modèle japoniaisé d’après, qui faisait penser à un tas de cageots à la fin du marché (non, ça c’était celui de l’Alfetta 75…)
2 novembre 2006 à 20:367
J’en ai une (1985,Vandenplas) en parfait état.
4 novembre 2006 à 12:14+/- 200.000 km parcourus à la belle époque: 150 km/h à 3.000 trs/min. Prête à rouler encore 100.000 km après son 25ième anniversaire (taxes en Belgique!).
rdetheux@bluewin.ch
8
Ah….nostalgie…mon grand pere avait une Vitesse, achetee neuve, dans les annees 80…je me souviens que j’etais toujours content de monter dans cette voiture (surtout au sortir de la CX GTI de mon pere…).La 827 par laquelle il l’a remplacee ne m’a pas laisse le meme souvenir…
10 novembre 2006 à 11:509
J’en ai une, 2600S de 1981 pendelican white, la série 1 et demi comme dise les puriste: intérieur de la série 1 mais tableau de bord coordonné et sièges de la série 2, 55000km d’origine.
2 juin 2008 à 13:01Celui qui trouve une sd1 sans hayon je lui paye des nèfles! Tu dois confondre avec la Princess sans hayon remplacé par l’Ambassador avec elle, mais l’Ambassador ne fut jamais importé en france.
La fiabilité du 6 en ligne n’est pas si mauvaise à condition de faire régulièrement la vidange filtre compris avec une huile de bonne qualité demi synthèse de préférence, le problème venait de la GTX Castrol préconisée par Leyland, cette huile produisait des résidus de combustion qui bouchait les tube de lubrification du haut moteur et de fait l’arbre qui tournait sur des portés en alu non suffisament lubrifié entrainait la catastrophe.
Sur bonne route le confort est bon.
La consommation très raisonable sur route et autoroute, quant à la ligne pensez qu’à cette époque R20 et 30, peugot 604 et autres caisses carrées écumaient les routes.
Bravo pour le style bauhaus du tableau de la mark one, c’est bien trouvé.
J’aime bien ma sd1 mais doit m’en débarasser plus de place ds le garage… si vous êtes intéressé…
chavinier@gmail.com
10
J’en ai une, 2600S de 1981 pendelican white, la série 1 et demi comme dise les puriste: intérieur de la série 1 mais tableau de bord coordonné et sièges de la série 2, 55000km d’origine.
2 juin 2008 à 13:02Celui qui trouve une sd1 sans hayon je lui paye des nèfles! Tu dois confondre avec la Princess sans hayon remplacé par l’Ambassador avec elle, mais l’Ambassador ne fut jamais importé en france.
La fiabilité du 6 en ligne n’est pas si mauvaise à condition de faire régulièrement la vidange filtre compris avec une huile de bonne qualité demi synthèse de préférence, le problème venait de la GTX Castrol préconisée par Leyland, cette huile produisait des résidus de combustion qui bouchait les tube de lubrification du haut moteur et de fait l’arbre qui tournait sur des portés en alu non suffisament lubrifié entrainait la catastrophe.
Sur bonne route le confort est bon.
La consommation très raisonable sur route et autoroute, quant à la ligne pensez qu’à cette époque R20 et 30, peugot 604 et autres caisses carrées écumaient les routes.
Bravo pour le style bauhaus du tableau de la mark one, c’est bien trouvé.
J’aime bien ma sd1 mais doit m’en débarasser plus de place ds le garage… si vous êtes intéressé..
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