La Fiat Croma na pas cherché la simplicité. Ce modèle ne veut pas sidentifier comme un break. Mais ce nest pas vraiment une berline non plus. Et encore moins un monovolume. Alors cest quoi ? Un Comfort Wagon, aux dires de son designer Giugiaro. Pour mieux comprendre cet idiome, nous avons pris le volant de la version Multijet de 150 ch avec boîte automatique à six rapports. Et décidé de la tester en famille avant son léger relifting. Au programme de cette tranche de vie : le train-train dune tribu avec 2 enfants dont 1 nouveau-né, maman et papa.

Première surprise pour le papa qui ouvre les hostilités en prenant le volant : la position de la clé de contact. À la Saab. Cest à dire sur le plancher. Normal, puisque cette voiture est issue de feu le partenariat Fiat-GM. La Croma a été développé sur la plateforme de l'Opel Vectra aussi utilisée par Saab. Un amateur de préjugés dirait quil est rassurant de voir en cette Italienne un peu de rigueur suédoise. Mais on ne mangera pas de pain là. Dautant que les faits sont là : cette Fiat a un aspect rassurant au niveau de lassemblage et de la finition. Et puis, cest une Croma ancienne génération qui a été, en 1988, la première à proposer un moteur Diesel à injection directe. Enfin, il est facile de trouver sa position grâce aux nombreux réglages du siège et de celui du volant. Et lergonomie savère, au premier contact, efficace.

Le sélecteur de la boîte est placé sur la console centrale, un peu comme un monovolume. On allume le Multijet et on y va. Les premiers tours de roue montrent quavec le 1.9 turbodiesel de 150 ch, la Croma est à laise sur lautoroute. Elle se déplace aisément et en silence. Ce 4 cylindres en ligne développe une puissance de 110 kW à 4000 tr/min et un couple de 320 Nm à 2000 tr/min. Ce moteur 16 soupapes à rampe commune voit sa suralimentation assurée par un turbocompresseur Garrett VGT 17 à géométrie variable. Les reprises permettent une conduite assurée sur les grandes routes. Où il vaut mieux surveiller son compteur ou penser à utiliser le régulateur, car la vitesse passe inaperçue. On nest donc pas en retard au domicile où attend le reste de la famille.

Maman a été surprise au premier abord en voyant le design. Dautant que le break, ce nest pas sa tasse de thé. « On ta déjà dit que ce nest pas un break ». Elle aurait dû sincliner puisquen principe, ce nest pas elle la spécialiste de lautomobile à la maison. Mais elle se rebiffe dun cinglant « espèce de macho ! ». Par contre, elle apprécie de voir que cette voiture a une boîte automatique. « Cest plus facile. » Car, dans quelques heures, ce sera à son tour de prendre le volant. Le garçon de 8 ans se soucie surtout des espaces de rangement pour installer sa lecture et son jeu vidéo portable. Lidée davoir un accoudoir en labsence de troisième passager le satisfait également. La Croma mesure 4756 mm et a une largeur de 1775 mm. Là où elle se différencie du break, cest par sa hauteur de 1597 mm et son empattement de 2700 mm ainsi que ses sièges assez hauts. Le volume de coffre est de 500 litres avec la banquette arrière et peut monter jusquà 1693 litres. Bébé, de tous ces détails, il sen tape. Par contre, le siège pour bambin sinstalle sans mal dos à la route et, fait important, il est possible pour le passager avant de régler son siège autrement quà la position la plus avancée sans risquer de toucher le dos du siège auto.

Finis les grands axes pour découvrir la circulation urbaine et les petites routes. La boîte automatique se débrouille honorablement et les suspensions filtrent très bien les irrégularités. Par contre, à la campagne, la Croma se trahit. Il sagit bien dune voiture familiale. Car si son train avant suit bien la trajectoire, elle montre surtout un comportement rassurant. Le contraire du dynamisme, donc. De quoi jouer au bon père de famille même sil a entre les mains une voiture capable de rouler à 205 km/h et de réussir le 0 à 100 km/h en 9,9 s. Il faut noter ici que la Croma a emprunté beaucoup déléments à lOpel Vectra, comme sa direction assistée. En ville, le gabarit nest pas un réel handicap. Cest un peu comme conduire une berline.

Arrêt au supermarché pour un remplissage de caddy hebdomadaire. Les places de parking sont toujours aussi étroites. Heureusement, on peut profiter des espaces réservés à « Maman avec son bébé ». On se stationne donc sur cet emplacement peint en rose. Au retour, on découvre que le coffre noffre pas de crochet pour le sac à provisions. Par contre, le double fond savère bien pratique. À la fois pour y déposer les objets à laisser à labri des regards indiscrets que pour y ranger habilement les petites affaires fragiles quon ne veut pas voir se balader lors du retour à la maison.

Cest au tour de madame de prendre le volant. Elle demande de lui rappeler le fonctionnement de la BVA. « D pour avancer, R pour reculer, le + et le tu ten fous dautant que ce ne sera pas nécessaire. » Regard noir du genre « non mais, pour qui tu te prends ». « Bon, le + et le cest au cas où tu voudrais prendre le contrôle des changements de vitesse. » Petite vengeance au moment de mettre la clé de contact. Elle ne trouve pas le barillet. Oui, je sais cest mesquin ;-) Peu attirée par les « grandes voitures », elle se montre un peu gênée par la taille de lauto. Toutefois, elle sy fait rapidement. « On la tient bien en main et elle a du punch. Et on nentend pas que cest un Diesel ». Cest en résumé son avis sur le comportement routier. Pour le confort, elle la trouve conviviale, bien finie et bien pratique. La voilà convaincue. Toutefois, elle mériterait une meilleure modalité en proposant, par exemple, une banquette arrière coulissante. Et puis, elle avoue quelle naurait pas choisi la même couleur pour ce modèle Croma en finition Emotion. À voir les photos, elle est plus sympa en noir.

Quant aux enfants. Le bébé na pas été trop gêné pour la sieste ou ladmiration du paysage défilant puisque la voiture se déplace discrètement en absorbant les chocs. À 8 ans (et demi), on a déjà un certain sens du bien-être. Il a aimé lairco avec quatre diffuseurs à larrière et le rideau pare-soleil. Malgré le rehausseur obligatoire, il a su apprécier le confort du dossier, en cuir, et la visibilité alentour. Le lundi matin, en route pour lécole, le pavé dans le trajet a été avalé sans plainte. Par contre, pour le cartable, il fallait un bras dadulte pour le rechercher au fond du coffre.

La Fiat Croma est un véhicule de niche, cest sûr. Selon limportateur belge, il sattaque aux familles et aux taxis. Pourquoi les taxis ? Parce quelle confortable à larrière grâce à son espace « digne dune limousine » dixit Fiat. Honnêtement, on a de la place à larrière. Mais je ne parlerai pas de limousine, dans un monovolume aussi on a parfois pas mal despace de vie. Le taxi appréciera aussi le coffre de 500 litres. Ceci dit, entre nous, des berlines font aussi bien. Par contre, la clientèle appréciera le confort à larrière et, les touristes en particulier, les grandes surfaces vitrées. Par contre, le rapport qualité-prix de la Croma, la rend très attractive aux sociétés de taxi. Ils ont là un véhicule bien fini, aux dimensions convenables, avec des moteurs faits pour répondre à toutes les sollicitations. Question consommation, notre modèle avale 7,1 litres en cycle mixte. Mais avec une boîte manuelle, cela descend à un très économique 6,1 litres. Et en ville ? 8,2 litres (9,3 litres avec la BVA). En réalité, Fiat Auto Belgio propose une version spécifique pour les chauffeurs de taxi : la Croma Dynamic Taxi avec le 1.9 JTD de 115 ch et un équipement adapté. Quant à la famille, les allergiques aux SUV et monovolumes ont là une voiture différente du break mais proche du Station Wagon. La place à larrière convient à 3 adultes et, le dimanche, il est possible de ranger le VTT sans mal dans le coffre. Et, enfin, de rejoindre le point de départ de la balade du week-end dans un confort et un silence remarquables.

Sites constructeur : Belgique - France

Photos : Fiat