Le nouveau Directeur Général du groupe Renault, Luca de Meo, a déclaré qu'il comptait réorganiser le groupe autour de quatre marques : Dacia, Renault, une nouvelle marque de mobilité et...Alpine ! Et Cyril Abiteboul, patron de Renault Sport Racing pilotera "la réflexion sur la création, l'organisation et l'implémentation" de la "Business Unit" Alpine.

Immédiatement, des rumeurs sont alors sorties sur une disparition de Renault Sport au profit d'Alpine. Cette mise en avant d'Alpine pourrait se faire avec le changement de dénomination de l'écurie de Formule 1. "Kimoa Alpine Renault F1" ? Et un changement de couleurs pour effacer le jaune-noir-blanc de Renault Sport ? Interrogé à Monza en marge du Grand-Prix de Formule 1 ce week-end, Cyril Abiteboul a tenu à préciser que diriger le groupe de réflexion pour Alpine ne signifiait pas pour autant qu'il dirigerait Alpine. D'ailleurs, la marque à un patron depuis peu : Patrick Marinoff, ancien Directeur des ventes chez AMG !

Tout semble s'emboîter, en fait. On recrute chez AMG, marque sportive de chez Mercedes qui réussit à s'imposer. On dit que l'on compte sur la marque Alpine pour relancer le groupe Renault. Et on ne dément pas les rumeurs. Abiteboul a même indiqué que ce serait le patron de Renault qui prendrait la décision de changer ou non le nom de l'écurie de F1.

Alors Alpine Renault en F1 ? Ou même Alpine Gordini ? Soyons fous ! En tout cas, ce serait un renversement de l'histoire plutôt cocasse.

Rédélé obtient le soutien officiel de Renault

Alpine est née de la volonté de Jean Rédélé à Dieppe en 1955. Quelques années avant, Rédélé, concessionnaire Renault, s'engage sur une Renault 4CV sur plusieurs rallyes. La petite voiture Renault possède un moteur à l'arrière, un bon équilibre et est légère. Elle n'est pas sportive, mais est une bonne base. Rédélé fonde alors Alpine et décide de transformer des bases Renault en petites sportives.

Cela débutera par la L'Alpine 106, un projet sur base de 4 CV réalisé par Chappe et Gessalin, puis la 108 qui a déjà les gênes de l'A110 dans son dessin. L'Alpine A110, la berlinette est présentée en 1962. Jean Rédélé a débuté par la course auto et sait que c'est une publicité pour sa marque. En 1963, la Société des Automobiles Alpine engage trois Alpine M63 aux 24 heures du Mans. Bouille ronde, légère, petit moteur Renault Gordini de 1 litre (4 en ligne), les M63 abandonnent. La mieux classée (abandon) est 16e. Mais, les Automobiles René Bonnet disposent du nouveau Renault-Gordini 1,1 litre, plus puissant que le bloc 1 litre. Rédélé sait qu'il lui faut ce moteur.

En 1964, Alpine engage trois M64. Cette fois, Alpine dispose pour deux des prototypes le 1,1 l Renault-Gordini. L'Alpine M64 #46 termine 17e et remporte sa catégorie. Jean Rédélé triomphe et peut désormais aller négocier avec Renault. Ce sera concrétisé en 1965 avec un accord Alpine-Renault. Les Alpine seront distribuées dans le réseau Renault.

Renault a cassé Alpine après sa prise de pouvoir

Le succès d'Alpine sera responsable en partie de sa perte. Alpine lance l'A110 en rallye et remporte plusieurs titres dont le championnat d'europe en 1971, et surtout le championnat du monde 1973 : Andruet, Darniche, Jean-Pierre Nicolas et Jean-Luc Thérier emmènent Alpine vers un titre largement acquis avec 147 points face à Fiat (84 points) ou Ford (76 points).

Sauf qu'entre temps, l'usine Alpine de Dieppe connait une grève des salariés (1972). Renault profite alors de la situation et monte au capital pour prendre le contrôle de la société. Jean Rédélé le vit mal. Il sait que ses jours sont comptés. En plus, Renault mettra le holà à plusieurs projets de F1. On vous a raconté, dans notre série "elle n'a jamais couru", l'histoire de l'Alpine A350 (retrait à la demande de Renault) ainsi que celle de l'Alpine A500.

Renault a en tête de créer une division sportive, Renault Sport. Pour cela, la société dispose de deux pépites : Gordini pour les moteurs et Alpine pour les châssis. Gordini a déjà été absorbé et l'usine Gordini de Viry-Châtillon accueillera bientôt Renault Sport (c'est toujours le cas même si depuis d'autres bâtiments ont été construits). Alpine de son côté fait de la résistance.

On peut dire que Renault mettra un point d'honneur à "humilier" Alpine et Rédélé. Renault Sport est créé en 1976 et récupère le projet F1 à moteur turbo (la A500). L'arrivée en F1 se fait en 1977 sous la marque Renault. Ils phagocytent aussi l'endurance avec l'Alpine A442B qui est officiellement une "Renault Sport Renault Alpine A442B". Elle n'est pas aux couleurs d'Alpine mais arbore le jaune-noir-blanc de Renault Sport.

Jean Rédélé quitte Alpine en 1978 en ayant obtenu de Renault de conserver la société à Dieppe et les salariés pendant au moins quinze ans. Mais Alpine doit se ranger derrière Renault Sport.

Remettre Alpine sur le devant de la scène du sport auto

Depuis le retour de la marque, initiée par Carlos Tavares, Alpine sponsorise l'écurie Signatech de Philippe Signault en championnat d'endurance WEC et aux 24H du Mans. Mais, le châssis, officiellement Alpine est un Oreca 07 renommé et Dieppe n'a pas grand chose à voir là-dedans. Alpine revient aussi en rallye en catégorie R-GT avec l'A110 développée aussi par Signatech.

Si Luca de Meo compte sur la marque Alpine et veut en faire une marque de sportives premium comme AMG pour Mercedes, il peut vouloir la mettre en avant au travers d'un engagement en Formule 1. Commercialement, les Renault Sport n'existent plus vraiment. La Megane R.S. est la dernière de la lignée. Clio comme Megane existent en "R.S. Line"...Pourquoi pas des Alpine Megane comme AMG peut le faire, ou Cupra (création de de Meo) ?

Alpine Renault E-TECH F1 ? Alpine F1 ? Renault Alpine F1 ? En 2021, l'écurie connaîtra le retour du fils prodigue, Fernando Alonso et de sa propre marque Kimoa qui devrait être mise en avant sur la carrosserie et/ou le nom. Et si on conjuguait ce retour avec le retour du bleu et jaune sur une F1 d'Enstone ?

Illustration : Leblogauto.com (base Renault F1)