Le dénouement du championnat 2018 de rallyes WRC se passe aux antipodes avec le rallye Kennards Hire d'Australie. Surprise, deux Citroën C3 sont aux commandes et Ogier est titré provisoirement.
Après le rallye d'Espagne remporté par un incroyable Sébastien Loeb flanqué de son compère de toujours, Daniel Elena, Sébastien Ogier et Julien Ingrassia ont repris les commandes du championnat WRC 2018 pour 3 petits points. Cela signifie qu'Ogier ouvre la piste en Australie. Mais, Neuville le suit et la différence de piste ne doit pas être si grande que cela.
La grosse (mauvaise) blague de ce début de rallye, c'est Mikkelsen qui l'a subi avec un tracteur en pleine spéciale ! Non autorisé à rentrer (il voulait remettre des bottes de paille en place) le conducteur a failli provoquer un accident important. La Hyundai l'évite, mais, perturber par cette rencontre impromptue, Mikkelsen file dans un fossé et abandonne pour la journée. Dommage pour Hyundai et pour le pilote.
Les pilotes Toyota, Lappi et Latvala se portent en tête. Tout bon pour le championnat constructeur ! Mais, dans l'ES3, Ostberg met 6 secondes à son coéquipier Breen. Voilà une Citroën en tête. Pour les ouvreurs de piste, ce n'est pas la joie. Ils font comme ils peuvent. Les écarts sont faibles, mais chaque erreur se paie en grosses poignées de secondes. Lappi, Evans, et cela recule au général.
Ogier semble plus lent que Neuville. Mais, Neuville commet une bourde dans l'ES6, tape une balle de paille et repart. Peu après, à la réception d'un saut, la roue arrière gauche déjante et le voilà avec 40 secondes de débours sur Ogier. La journée se finit par deux "special stage" en ville, de 1,27 km. Spectaculaire et potentiellement chronophage en cas de boulette. Breen en profite pour passer Latvala.
On a donc après la première journée Mads Ostberg en tête du rallye avec 6,8 secondes sur Breen et 8,7 sur Latvala. Paddon emmène la première Hyundai au pied du podium provisoire, devant Tänak et Lappi sur Toyota. Ogier pour sa dernière course avec M-Sport et la Ford Fiesta est 7e à 38 secondes. Evans, Suninen et Neuville complètent le top 10. Neuville est à 33 secondes d'Ogier.
Avec ce classement, Ogier serait titré avec 8 points sur Neuville. Mais, le rallye est encore long, des pièges et des erreurs peuvent arriver. Et, surtout, il reste la "power stage" qui peut donner 5 points de bonus à son vainqueur (5, 4, 3, 2 et 1 points pour le top 5 NDLA). Le dénouement n'est pas encore fait !
| POS | PILOTE | TEMPS | DIFF PRÉC. | DIFF 1ER |
| 1. | M. OSTBERG | 53:37.4 | ||
| 2. | C. BREEN | 53:44.2 | +6.8 | +6.8 |
| 3. | J. LATVALA | 53:46.1 | +1.9 | +8.7 |
| 4. | H. PADDON | 53:49.9 | +3.8 | +12.5 |
| 5. | O. TÄNAK | 53:54.3 | +4.4 | +16.9 |
| 6. | E. LAPPI | 54:05.7 | +11.4 | +28.3 |
| 7. | S. OGIER | 54:15.6 | +9.9 | +38.2 |
| 8. | E. EVANS | 54:22.6 | +7.0 | +45.2 |
| 9. | T. SUNINEN | 54:24.6 | +2.0 | +47.2 |
| 10. | T. NEUVILLE | 54:49.3 | +24.7 | +1:11.9 |
Illustration : WRC
Le dénouement du championnat 2018 de rallyes WRC se passe aux antipodes avec le rallye Kennards Hire d'Australie. Surprise, deux Citroën C3 sont aux commandes et Ogier est titré provisoirement.
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