Ce qu'il y a de bien quand on est tombé bien bas, c'est qu'il est plus facile d'afficher qu'on s'est amélioré, tout étant relatif dans ce bas monde.

Emboitant le pas aux optimistes, Ford affirme désormais être bien parti ... pour arriver à une amélioration de son bilan. On ne demande qu'à croire.

Les dirigeants de Ford estiment en effet que l'industrie automibile tend résolument à sortir de la crise, affirmant également que l'économie américaine poursuit sa lente reprise. Les "pessimistes" apprécieront.

Selon Bill Ford Jr, président exécutif du constructeur automobile, la priorité du groupe en 2010 devrait encore axée sur la réduction de son endettement.

Rappelons que le grand constructeur est le seul parmi le trio de choc US à ne pas avoir cédé aux sirènes des aides publiques alors que la crise tapait de pied ferme à sa porte.

Revers de la médaille, Ford se voit contraint désormais d'alléger ses dettes à long terme, désormais beaucoup plus volumineux que celui de General Motors ou de Chrysler.

Or, à la fin 2006, Ford a emprunté plus de 23 milliards de dollars (16 milliards d'euros), hypothéquant bon nombre d'actifs. Le but ? pouvoir financer un programme de restructuration tout en développant de nouveaux modèles.

Selon Alan Mulally, directeur général du constructeur, le processus d'assainissement du bilan devrait s'accélérer à mesure que les bénéfices augmenteront.

Affirmant souffrir à l'heure actuelle "d'un désavantage temporaire" en faveur de Chrysler et de GM, compte-tenu d'un paiement accru de charges financières, le constructeur estime que Ford renoue rapidement "avec les bénéfices et la génération de cash flow". "Nous sommes clairement sur la voie de la rentabilité à présent", déclare même désormais Alan Mulally.

Contre toute attente, Ford avait publié début novembre des résultats trimestriels satisfaisants, qu'une réduction de ses coûts avait rendue possible. Le constructeur automobile américain a fait en effet état à cette date d'un bénéfice opérationnel avant impôt de 1,1 milliard. Anticipant alors sur une année 2011 "franchement bénéficiaire".