Essai : la Croma philosophie

La Fiat Croma n’a pas cherché la simplicité. Ce modèle ne veut pas s’identifier comme un break. Mais ce n’est pas vraiment une berline non plus. Et encore moins un monovolume. Alors c’est quoi ? Un Comfort Wagon, aux dires de son designer Giugiaro. Pour mieux comprendre cet idiome, nous avons pris le volant de la version Multijet de 150 ch avec boîte automatique à six rapports. Et décidé de la tester en famille avant son léger relifting. Au programme de cette tranche de vie : le train-train d’une tribu avec 2 enfants dont 1 nouveau-né, maman et papa.

Première surprise pour le papa qui ouvre les hostilités en prenant le volant : la position de la clé de contact. À la Saab. C’est à dire sur le plancher. Normal, puisque cette voiture est issue de feu le partenariat Fiat-GM. La Croma a été développé sur la plateforme de l’Opel Vectra aussi utilisée par Saab. Un amateur de préjugés dirait qu’il est rassurant de voir en cette Italienne un peu de rigueur suédoise. Mais on ne mangera pas de pain là. D’autant que les faits sont là : cette Fiat a un aspect rassurant au niveau de l’assemblage et de la finition. Et puis, c’est une Croma ancienne génération qui a été, en 1988, la première à proposer un moteur Diesel à injection directe. Enfin, il est facile de trouver sa position grâce aux nombreux réglages du siège et de celui du volant. Et l’ergonomie s’avère, au premier contact, efficace.

Le sélecteur de la boîte est placé sur la console centrale, un peu comme un monovolume. On allume le Multijet et on y va. Les premiers tours de roue montrent qu’avec le 1.9 turbodiesel de 150 ch, la Croma est à l’aise sur l’autoroute. Elle se déplace aisément et en silence. Ce 4 cylindres en ligne développe une puissance de 110 kW à 4000 tr/min et un couple de 320 Nm à 2000 tr/min. Ce moteur 16 soupapes à rampe commune voit sa suralimentation assurée par un turbocompresseur Garrett VGT 17 à géométrie variable. Les reprises permettent une conduite assurée sur les grandes routes. Où il vaut mieux surveiller son compteur ou penser à utiliser le régulateur, car la vitesse passe inaperçue. On n’est donc pas en retard au domicile où attend le reste de la famille.

Maman a été surprise au premier abord en voyant le design. D’autant que le break, ce n’est pas sa tasse de thé. « On t’a déjà dit que ce n’est pas un break ». Elle aurait dû s’incliner puisqu’en principe, ce n’est pas elle la spécialiste de l’automobile à la maison. Mais elle se rebiffe d’un cinglant « espèce de macho ! ». Par contre, elle apprécie de voir que cette voiture a une boîte automatique. « C’est plus facile. » Car, dans quelques heures, ce sera à son tour de prendre le volant. Le garçon de 8 ans se soucie surtout des espaces de rangement pour installer sa lecture et son jeu vidéo portable. L’idée d’avoir un accoudoir en l’absence de troisième passager le satisfait également. La Croma mesure 4756 mm et a une largeur de 1775 mm. Là où elle se différencie du break, c’est par sa hauteur de 1597 mm et son empattement de 2700 mm ainsi que ses sièges assez hauts. Le volume de coffre est de 500 litres avec la banquette arrière et peut monter jusqu’à 1693 litres. Bébé, de tous ces détails, il s’en tape. Par contre, le siège pour bambin s’installe sans mal dos à la route et, fait important, il est possible pour le passager avant de régler son siège autrement qu’à la position la plus avancée sans risquer de toucher le dos du siège auto.

Finis les grands axes pour découvrir la circulation urbaine et les petites routes. La boîte automatique se débrouille honorablement et les suspensions filtrent très bien les irrégularités. Par contre, à la campagne, la Croma se trahit. Il s’agit bien d’une voiture familiale. Car si son train avant suit bien la trajectoire, elle montre surtout un comportement rassurant. Le contraire du dynamisme, donc. De quoi jouer au bon père de famille… même s’il a entre les mains une voiture capable de rouler à 205 km/h et de réussir le 0 à 100 km/h en 9,9 s. Il faut noter ici que la Croma a emprunté beaucoup d’éléments à l’Opel Vectra, comme sa direction assistée. En ville, le gabarit n’est pas un réel handicap. C’est un peu comme conduire une berline.

Arrêt au supermarché pour un remplissage de caddy hebdomadaire. Les places de parking sont toujours aussi étroites. Heureusement, on peut profiter des espaces réservés à « Maman avec son bébé ». On se stationne donc sur cet emplacement peint en rose. Au retour, on découvre que le coffre n’offre pas de crochet pour le sac à provisions. Par contre, le double fond s’avère bien pratique. À la fois pour y déposer les objets à laisser à l’abri des regards indiscrets que pour y ranger habilement les petites affaires fragiles qu’on ne veut pas voir se balader lors du retour à la maison.

C’est au tour de madame de prendre le volant. Elle demande de lui rappeler le fonctionnement de la BVA. « D pour avancer, R pour reculer, le + et le – tu t’en fous d’autant que ce ne sera pas nécessaire. » Regard noir du genre « non mais, pour qui tu te prends ». « Bon, le + et le – c’est au cas où tu voudrais prendre le contrôle des changements de vitesse. » Petite vengeance au moment de mettre la clé de contact. Elle ne trouve pas le barillet. Oui, je sais c’est mesquin Peu attirée par les « grandes voitures », elle se montre un peu gênée par la taille de l’auto. Toutefois, elle s’y fait rapidement. « On la tient bien en main et elle a du punch. Et on n’entend pas que c’est un Diesel ». C’est en résumé son avis sur le comportement routier. Pour le confort, elle la trouve conviviale, bien finie et bien pratique. La voilà convaincue. Toutefois, elle mériterait une meilleure modalité en proposant, par exemple, une banquette arrière coulissante. Et puis, elle avoue qu’elle n’aurait pas choisi la même couleur pour ce modèle Croma en finition Emotion. À voir les photos, elle est plus sympa en noir.

Quant aux enfants. Le bébé n’a pas été trop gêné pour la sieste ou l’admiration du paysage défilant puisque la voiture se déplace discrètement en absorbant les chocs. À 8 ans (et demi), on a déjà un certain sens du bien-être. Il a aimé l’airco avec quatre diffuseurs à l’arrière et le rideau pare-soleil. Malgré le rehausseur obligatoire, il a su apprécier le confort du dossier, en cuir, et la visibilité alentour. Le lundi matin, en route pour l’école, le pavé dans le trajet a été avalé sans plainte. Par contre, pour le cartable, il fallait un bras d’adulte pour le rechercher au fond du coffre.

La Fiat Croma est un véhicule de niche, c’est sûr. Selon l’importateur belge, il s’attaque aux familles et aux taxis. Pourquoi les taxis ? Parce qu’elle confortable à l’arrière grâce à son espace « digne d’une limousine » dixit Fiat. Honnêtement, on a de la place à l’arrière. Mais je ne parlerai pas de limousine, dans un monovolume aussi on a parfois pas mal d’espace de vie. Le taxi appréciera aussi le coffre de 500 litres. Ceci dit, entre nous, des berlines font aussi bien. Par contre, la clientèle appréciera le confort à l’arrière et, les touristes en particulier, les grandes surfaces vitrées. Par contre, le rapport qualité-prix de la Croma, la rend très attractive aux sociétés de taxi. Ils ont là un véhicule bien fini, aux dimensions convenables, avec des moteurs faits pour répondre à toutes les sollicitations. Question consommation, notre modèle avale 7,1 litres en cycle mixte. Mais avec une boîte manuelle, cela descend à un très économique 6,1 litres. Et en ville ? 8,2 litres (9,3 litres avec la BVA). En réalité, Fiat Auto Belgio propose une version spécifique pour les chauffeurs de taxi : la Croma Dynamic Taxi avec le 1.9 JTD de 115 ch et un équipement adapté. Quant à la famille, les allergiques aux SUV et monovolumes ont là une voiture différente du break mais proche du Station Wagon. La place à l’arrière convient à 3 adultes et, le dimanche, il est possible de ranger le VTT sans mal dans le coffre. Et, enfin, de rejoindre le point de départ de la balade du week-end dans un confort et un silence remarquables.

Sites constructeur : Belgique - France

Photos : Fiat