Les concurrents du WRC ont débuté cette nouvelle saison sur des routes plutôt sèches, à quelques kilomètres de Valence.

Intégré à l’équipe M-Sport Ford cette saison, le Russe Evgeny Novikov et son copilote Français Denis Giraudet réalisent la meilleure performance de la matinée en 2’13’’0. Autre surprise, le deuxième temps du Portugais Armindo Araujo avec une MINI.

Sébastien Loeb, déjà cinq fois vainqueur de l’épreuve, place sa Citroën frappée du numéro 1 au troisième rang devant les deux pilotes officiels Ford Petter Solberg et Jari-Matti Latvala. Meilleur rookie, Thierry Neuville partage la cinquième place avec Latvala devant Mikko Hirvonen au volant de la DS3 WRC.

A bord d’une Skoda Fabia Super 2000, Sébastien Ogier parvient à se hisser au milieu du peloton des WRC. Le troisième du dernier championnat est à quatre secondes du temps de référence et devance Henning Solberg, François Delecour, Pierre Campana, Martin Prokop, Matthew Wilson, Julien Maurin et Peter Van Merksteijn Junior !

Le Rallye Monte-Carlo débutera officiellement cet après-midi sur le Champ de Mars de Valence. Première spéciale demain à 9h03.

Les temps du shakedown :

1. Novikov / Giraudet (Ford) 2’13’’0

2. Araujo / Ramalho (MINI) +0’’2

3. Loeb / Elena (Citroën) +0’’5

4. Solberg / Patterson (Ford) +0’’9

5. Latvala / Anttila (Ford) +1’’0

5. Neuville / Gilsoul (Citroën) +1’’0

7. Hirvonen / Lehtinen (Citroën) +1’’7

8. Sordo / Del Barrio (MINI) +1’’9

9. Tanak / Sikk (Ford) +3’’3

10. Ogier / Ingrassia (Skoda) +4’’0…

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