On nous le dit souvent, et ceux qui ont fait un peu de physique, même empirique, le savent : le blanc réfléchit plus la lumière et absorbe moins l'énergie de celle-ci. Ce faisant un tshirt clair aidera à avoir moins chaud en été (mais n'arrêtera pas les UV soit dit en passant contrairement à un vêtement noir (1)). Mais, pour la voiture qu'en est-il ? Eh bien...cela n'aide en rien et plusieurs études le démontrent.

On peut citer par exemple une étude du TCS, Touring Club Suisse, l'équivalent de l'Automobile Club en France. Le TCS en juin 2015 a mené une expérience en mettant en scène une journée d'été grâce à des lampes à UV. Ils ont pu ainsi mettre dans les mêmes conditions deux véhicules, un clair et un sombre, et mesurer les différences.

Oui, un véhicule clair est moins chaud

Première constatation, et c'est une confirmation, un véhicule clair va moins absorber l'énergie des UV. Cette énergie qui est restituée sous forme de chaleur sera donc moins importante sur un véhicule clair qu'un véhicule sombre. Le graphique est clair, en moins de 10 minutes, on a une différence de 10° qui s'installe et qui va aller jusqu'à 18° de différence après une heure d'exposition.

En cela, le véhicule clair semble bien être intéressant pour éviter la chaleur. Sauf qu'il y a une précision importante : cette mesure est faite sur le toit, à l'extérieur. Ainsi, le véhicule clair sera plus "frais", mais à l'extérieur.

Mais uniquement à la surface

Et qu'en est-il de l'intérieur ? Eh bien c'est kif-kif. Véhicule clair ou sombre, l'intérieur va surchauffer pareil. Un mythe qui s'effondre. En fait, ce qui va faire la différence, c'est par exemple la couleur de la sellerie. Plus exactement, il fera aussi chaud à l'intérieur quelle que soit la couleur des fauteuils. Mais en rentrant dans un habitacle sombre, le risque de brûlures cutanées est plus élevé avec des selleries sombres que clair.

La bonne protection selon le TCS reste le pare-soleil qui permet par exemple de baisser la température de l'habitacle de 43 à 32 degrés ! Cela évite aussi d'avoir une planche de bord "bouillante" (77° tout de même sans protection) et un volant intouchable durant de longues minutes, sauf à avoir des gants épais.

Et si on entrouvre les vitres ?

Autre croyance, en entrouvrant de quelques centimètres les vitres, on fait circuler l'air et donc on baisse la température. Eh bien c'est vrai ! Mais...car il y a un énorme "mais", cela ne fait une différence que de deux ou trois degrés, avec le risque de vol dans la voiture. Cela ne sert donc à rien.

Il vaut mieux aérer en grand en ouvrant les portières lorsque l'on reprend sa voiture que de tenter le Diable en laissant les vitres entre-baillées. Surtout, on ne laisse personne à l'intérieur du véhicule ! Ni enfant ni animaux. La température est mortelle en quelques minutes en plein soleil, que le véhicule soit blanc ou noir.

Les seules bonnes solutions sont donc les solutions de grand-papi, à savoir : pare-soleil pour le pare-brise et la lunette arrière, et protections sur les vitres latérales. Eux seuls permettent d'éviter aux rayons UV et infra-rouges de trop rentrer dans l'habitacle. Et les pare-soleil peuvent être argentés ou non, cela change finalement peu de chose. Un simple carton craft mis à plat et découpé à la bonne taille pour être bien plaqué contre les vitres suffit à retrouver un habitacle pas trop étouffant. Si vous avez moyen de placer les pare-soleil à l'extérieur, c'est encore plus efficace.

Faute de pare-soleil, pensez à la serviette de bain sur les fauteuils et si possible sur la planche de bord. Cela peut éviter des brûlures importantes quand on remonte en voiture. Enfin, roulez vitres ouvertes pendant quelques minutes pour bien refroidir l'air intérieur avant de vouloir mettre la climatisation.

Pour les plus sceptiques qui remettraient en cause l'étude suisse, plusieurs autres études, dont une du National Renewable Energy Laboratory (NREL) montre exactement la même chose : il ne fait pas moins chaud dans un véhicule blanc laissé au soleil que dans un véhicule sombre exposé au même soleil. L'étude NREL a été relayée par Sciences et Avenir il y a 4 ans.

Il y est montré que la différence de température à l'intérieur est de quelques degrés au maximum. La plus grande partie de la chaleur étant introduite par les vitrages, ces études en arrivent à la même conclusion : mettez des pare-soleils.

(1) un vêtement sombre va absorber les UV nocifs tandis qu'un vêtement clair va les laisser passer. Pire, un vêtement mouillé peut laisser passer 50% d'UV en plus. En plein soleil, si vous le pouvez, mettez donc un vêtement sombre puis un vêtement clair par dessus.