Après l'étape marathon sur 48 heures et la journée de "repos" (beaucoup de relation sponsors NDLA), Loeb devait ouvrir la route dans une spéciale compliquée. Il en ressort vainqueur grâce à une navigation impeccable de Fabian Lurquin et un petit zest de chance.
873 km d'étape dont 483 km de spéciale. Elle était costaude cette étape #7 sur le Dakar 2024 entre Riyadh et Al Duwadimi. Le parcours était complexe avec une grande partie de navigation. Certains se sont un peu égarés et les minutes filent vite dans ce cas. Après une grande partie de piste roulante, il y avait une belle portion de sable avant de retrouver des pistes compliquées. Herbe à chameau, oueds à sec. Cela tenait plus de la spéciale de rallye parfois. Autant dire que Sainz comme Loeb étaient à l'aise.
Bien qu'ouvrant l'étape, Loeb et Lurquin ne se sont pas perdus. Surtout, ils ont su éviter les crevaisons. Au contraire de Sainz qui a crevé une fois. Cela donne 3 à 5 minutes de perdues environ. Mais, sur la ligne d'arrivée, Sainz perd 10 minutes 31 sur Loeb !
Moraes arrive second sur son Hilux. Mais, lui aussi a connu une crevaison. D'ailleurs il arrive avec la roue arrière gauche totalement déchapée. Al Attiyah a bien roulé et termine 3e à 9 minutes 47. Là encore il y a eu des pépins mécaniques avec deux crevaisons et un triangle arrière cassé. Derrière Sainz, on retrouve Chicherit, Zala ou Quintero. Serradori est encore en piste mais pointait à 9 minutes au dernier PK. Il devrait finir à un bel accessit. [mise à jour : Serradori est arrivé avec 11 minutes 01 de retard, à la 6e place.]
| POS. | N° | PILOTE-EQUIPE | ÉQUIPE | TEMPS | ÉCART |
| 1 | 203 | (FRA) SEBASTIEN LOEB (BEL) FABIAN LURQUIN | BAHRAIN RAID XTREME | 04H 56' 39'' | |
| 2 | 206 | (BRA) LUCAS MORAES (ESP) ARMAND MONLEON | TOYOTA GAZOO RACING | 05H 03' 45'' | + 00H 07' 06'' |
| 3 | 200 | (QAT) NASSER AL-ATTIYAH (FRA) MATHIEU BAUMEL | NASSER RACING | 05H 06' 26'' | + 00H 09' 47'' |
| 4 | 204 | (ESP) CARLOS SAINZ (ESP) LUCAS CRUZ | TEAM AUDI SPORT | 05H 07' 10'' | + 00H 10' 31'' |
| 5 | 211 | (FRA) GUERLAIN CHICHERIT (FRA) ALEX WINOCQ | OVERDRIVE RACING | 05H 07' 16'' | + 00H 10' 37'' |
| 6 | 212 | (FRA) MATHIEU SERRADORI (FRA) LOIC MINAUDIER | CENTURY RACING FACTORY TEAM | 05H 07' 40'' | + 00H 11' 01'' |
| 7 | 214 | (LTU) VAIDOTAS ZALA (PRT) PAULO FIUZA | X-RAID ARIJUS TEAM | 05H 09' 36'' | + 00H 12' 57'' |
| 8 | 231 | (FRA) ROMAIN DUMAS (FRA) MAX DELFINO | REBELLION RACING | 05H 12' 19'' | + 00H 15' 40'' |
| 9 | 216 | (USA) SETH QUINTERO (DEU) DENNIS ZENZ | TOYOTA GAZOO RACING | 05H 13' 55'' | + 00H 17' 16'' |
| 10 | 215 | (KGZ) DENIS KROTOV KONSTANTIN ZHILTSOV | OVERDRIVE RACING | 05H 19' 52'' | + 00H 23' 13'' |
Mais, l'essentiel pour Loeb c'est l'écart créé avec Sainz. Mattias Ekström perd le Dakar aujourd'hui. Avec un souci de suspension dès le km 51, le Suédois a dû attendre son assistance et au PK213 (sur 483) il pointait à près de 4h de Loeb. Peterhansel qui s'est arrêté pour voir s'il pouvait aider Ekström, a perdu encore pas mal de temps aujourd'hui.
Résultat, Loeb est désormais second du Dakar 2024. Il a rattrapé un tiers de son retard et pointe à 19 minutes de Sainz. Pour rappel, Loeb a voulu perdre du temps avant l'étape 48 heures et compte donc 15 minutes de retard. Mauvais calcul (mais c'est facile de le dire après coup). Moraes est troisième mais à 1h de Sainz. Le Dakar 2024 devrait donc se jouer entre les deux champions du monde WRC.
Il reste 4,5 étapes à Loeb pour dépasser Sainz (la dernière étape étant plus une formalité qu'autre chose NDLA). Cela pourrait se jouer pour un souffle et à la casse. Ca passe ou ça casse ? Loeb ne veut pas se contenter de la 2de place et veux absolument accrocher le Dakar à son palmarès. Demain, 458 km de spéciale en plus de 220 km de liaison.
| POS. | N° | PILOTE-EQUIPE | ÉQUIPE | TEMPS | ÉCART | PÉNALITÉ |
| 1 | 204 | (ESP) CARLOS SAINZ (ESP) LUCAS CRUZ | TEAM AUDI SPORT | 30H 06' 42'' | 00H 00' 10'' | |
| 2 | 203 | (FRA) SEBASTIEN LOEB (BEL) FABIAN LURQUIN | BAHRAIN RAID XTREME | 30H 25' 42'' | + 00H 19' 00'' | 00H 15' 00'' |
| 3 | 206 | (BRA) LUCAS MORAES (ESP) ARMAND MONLEON | TOYOTA GAZOO RACING | 31H 07' 17'' | + 01H 00' 35'' | |
| 4 | 221 | (BEL) GUILLAUME DE MEVIUS (FRA) XAVIER PANSERI | OVERDRIVE RACING | 31H 37' 32'' | + 01H 30' 50'' | 00H 09' 00'' |
| 5 | 209 | (ZAF) GINIEL DE VILLIERS (ZAF) DENNIS MURPHY | TOYOTA GAZOO RACING | 31H 46' 49'' | + 01H 40' 07'' | |
| 6 | 208 | (CZE) MARTIN PROKOP (CZE) VIKTOR CHYTKA | ORLEN JIPOCAR TEAM | 31H 57' 22'' | + 01H 50' 40'' | |
| 7 | 212 | (FRA) MATHIEU SERRADORI (FRA) LOIC MINAUDIER | CENTURY RACING FACTORY TEAM | 31H 59' 32'' | + 01H 52' 50'' | 00H 15' 00'' |
| 8 | 211 | (FRA) GUERLAIN CHICHERIT (FRA) ALEX WINOCQ | OVERDRIVE RACING | 32H 05' 22'' | + 01H 58' 40'' | 00H 02' 00'' |
| 9 | 243 | (ZAF) GUY DAVID BOTTERILL (ZAF) BRETT CUMMINGS | TOYOTA GAZOO RACING | 32H 17' 58'' | + 02H 11' 16'' | 00H 01' 00'' |
| 10 | 223 | (LTU) BENEDIKTAS VANAGAS (EST) KULDAR SIKK | TOYOTA GAZOO RACING BALTICS | 32H 29' 35'' | + 02H 22' 53'' | 00H 05' 51'' |
Sébastien Loeb remporte cette 7e étape. Il ne s'est pas perdu et a réalisé une belle performance en ouvrant la voie. Surtout, sans crevaison ni pépin technique, il rattrape du temps sur Carlos Sainz moins veinard. Ekström a connu une défaillance avec son Audi et abandonne la 2de place au Général.
On se dirige vers une bataille entre Sainz et Loeb, à 19 minutes de retard sur El Matador.
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