Loeb n'est pas le seul à avoir joué puisque Sainz et Peterhansel ont volontairement ralenti à la vue de l'arrivée. En ratant son point de passage (way point) Loeb prend 15 minutes de pénalité. A l'inverse, Al Rajhi, le leader et Al Attiyah le tenant du titre ont joué le jeu.

Al Attiyah l'emporte avec 1 minute 37 d'avance sur Chicherit et près de 2 minutes sur Yacopini. Al Rajhi est 4e à 2 minutes pile de débours. De Mevius, Ekström, Prokop, Zala et Krotov complètent le top 10. Pour certains c'est une opportunité de bien figurer sur une spéciale. Au jeu de dupe, on trouve du Ping Sun, Chabot/Pillot, ou autre Vanagas. Sans leur faire offense, ils sont plus habitués aux 20 ou30e places qu'être aux portes du top 10.

Sainz est 16e à 9 minutes, Peterhansel le suit à 9 min 16. Tactique chez Audi. Pas trop de perte tout en étant loin pour l'étape de demain. Ouvrir dans l'Empty Quarter et faire la trace pour les suivants, non merci. Avec les 15 minutes de pénalité, Loeb termine à 21 min 13, à la 40e place. Là c'est sûr qu'il y aura de la trace dans le sable !

Résultat au général, Al Rajhi est en tête avec 9 min 03 d'avance sur Al Attiyah qui fait confiance à Mathieu Baumel son navigateur pour le mener à bon port sans (trop) jardiner. Sainz est 3e à 11 min 31 devant Ekstöm, Serradori, et Peterhansel. Les pilotes Audi ont peut être la bonne place pour demain, à l'affut au général.

Loeb recule à la 9e place, à 43 minutes 03 d'Al Rajhi. Trop loin ? A voir. Pour les férus de statistiques, en 5 étapes et un prologue, on a connu 6 vainqueurs différents sur ce Dakar 2024. Il faut remonter à 2004, quand le Dakar était en Afrique pour retrouver cette statistique. A l'époque, Kenjiro Shinosuka, José Maria Servia, Giniel De Villiers, Ari Vatanen, Stéphane Peterhansel et Hiroshi Masuoka l'avait successivement emporté. 20 ans plus tard, De Villiers et Peterhansel sont toujours là.

Demain, le Dakar inaugure un nouveau format. 48 heures chrono ! Concrètement, il y a des zones de repos le long du parcours. A 16 heures, heure locale, tout le monde devra stopper sa progression et rejoindre une zone de repos. Et le lendemain, tout le monde repartira de là où il est. Si tout se passe bien, les meilleurs atteindront la fin de l'étape 1 avant l'heure fatidique. Les autres prendront du retard. Les écarts après cette double journée pourraient faire très mal. D'où cette partie d'échecs.