Super GT 2008 Suzuka : Première sortie, première victoire pour la Nissan GT-R

Les essais d’inter-saison le laissaient entrevoir, la première épreuve de l’année 2008 à Suzuka de Super GT confirme: la Nissan GT-R est la voiture à battre en 2008. Les toutes nouvelles GT-R ont monopolisé le haut des feuilles de temps depuis les essais libres du vendredi jusqu`à la ligne d’arrivée dimanche.

Les qualifications, disputées dans le spectaculaire format Super Lap, ont été un duel entre les deux voitures du team Nismo. C’est la 22 pilotée par Michael Krumm qui a ravi la pole position à Benoît Tréluyer sur la 23, Tsugio Matsuda plaçant une troisième GT-R, la bleue Calsonic Impul no12, à la troisième position devant la Lexus de pointe, la 36, pilotée par un très affuté André Lotterer qui s’impose une nouvelle fois comme l’homme le plus rapide de la formation Toyota. Les NSX n’étaient pas à la fête, à l’image de Ralph Firman qui enfouissait la voiture no1 dans le mur de pneus. La première Honda était la Takata NSX no18 qualifiée par Takashi Kogure en 6ème position sur la grille.

En GT300, c’est la Shiden no2 qui assurait la pole devant la vénérable RX-7 du team Amemiya qui porte pour 2008 une nouvelle robe grise au lieu du jaune des années passées.

Le départ donné devant 32.000 spectateurs vit le nouveau Safety Car de la série, une Nissan GT-R blanche s’effacer devant la meute dont s’extrayaient sans difficulté les deux GT-R du team Nismo, la 22 devant la 23, respectant l’ordre des qualifications. La 12 pilotée par Sébastien Philippe n’allait pas très loin, envoyée en tête à queue dans les barrières par la Lexus de Lotterer, un incident qui sera jugé involontaire par la direction de course. La GT-R bleue y perdit son capot arrière, et dû s’arrêter longuement à son stand pour réparer. Elle repartit avec à son volant Tsugio Matsuda qui se consola en signant le record du tour. Les deux GT-R de tête prirent ensuite le large, ouvrant un intervalle de cinq secondes sur la Lexus no36 qui menait la poursuite. La voiture 23 s’arrêta la première pour changer de pneus et de pilote et Satoshi Motoyama profita de son retour en piste pour aligner des tours très rapides, suffisamment pour pouvoir, quand la 22 ressortit à son tour de son arrêt, cueillir cette dernière à froid lors du dépassement d’un attardé et prendre la tête qu’il conserva jusqu’à l’arrivée. Le duo Motoyama-Tréluyer, que beaucoup voit comme les hommes forts de cette saison, confirme donc les pronostics en empochant une victoire incontestable, autant sur le plan de la vitesse que celui de la tactique.

La Lexus Petronas no36 prend la troisième marche du podium devant une autre Lexus, la Zent Cerumo no38 de Tachikawa/Lyons. La première NSX, la 18 de Michigami/Kogure ne peut faire mieux que la 7ème position, et la no1 n’est nulle part, ayant souffert l’ignominie de devoir partir de la pitlane suite à des problèmes de transmission lors du warmup.
La bagarre fut plus intense en GT300 où la RX-7 Amemiya ne lâcha pas un instant la Shiden partie en tête et finit par la passer à la chicane lors d’un freinage d’école pour terminer la course en tête en tête. C’est la Porsche Yunker Power Taisan no26 qui prend la troisième marche du podium dans cette catégorie.

La prochaine épreuve aura lieu à Okayama le 13 avril et on verra si la GT-R confirme ses bonnes dispositions. Elle embarquera comme le veut le règlement un lest qui pourrait changer quelque peu les choses.

300 km de Suzuka, première épreuve du championnat Super GT 2008

GT500

1. XANAVI NISMO GT-R No23 Satoshi Motoyama РBenǫt Tr̩luyer
2. MOTUL AUTECH GT-R No22 Michael Krumm – Masataka Yanagida
3. PETRONAS TOM’S SC430 No36 Juichi Wakisaka – André Lotterer
4. ZENT CERUMO SC430 No38 Yuji Tachikawa – Richard Lyons
5. WOODONE ADVAN Clarion GT-R No24 J. P. L. De Oliveira – Seiji Ara
GT300

1. ORC AMEMIYA SGC-7 no7 Hiroyuki Iiri – Ryo Orime
2. Priv̩e KENZO Asset Shiden no2 Kazuho Takahashi РHiroki Katoh
3. YUNKER POWER TAISAN PORSCHE no26 Nobuteru Taniguchi – Shinichi Yamaji
4. DAISHIN ADVAN Z Takayuki Aoki – Tomonobu Fujii
5. ARTA Garaiya Morio Nitta – Shinichi Takagi
Crédit Images : Supergt.net, Nissan, Toyota, Honda