Catégorie : Actualité

Signe des temps, révolution culturelle ou phénomène de mode, force est de constater que les productions made in USA ne suscitent plus le folklore ou la risée des foules. En ce 21ème siècle naissant, le mouvement prend une telle ampleur qu’il en chamboule le centre de gravité des certitudes automobiles: car, figurez-vous, que deux magazines ayant pignon sur rue, l’un couleur sport sans vraiment de concessions et l’autre conjuguant luxe et volupté, ont plébiscité dans leur classement annuel respectif de la "meilleure sportive" deux muscle-cars de chez l’Uncle Sam…      

La première spéciale du Monte-Carlo 2006 n’aura lieu que demain matin mais Stéphane Sarrazin (Subaru impreza) et Sébastien Loeb (Citroën Xsara) ont déjà pu se distinguer en signant les deux meilleurs temps lors du shakedown disputé ce matin sur les routes de Sospel.

Sébastien Loeb doit connaitre un mélange d’excitation à l’approche de la rentrée des classes et de ‘tout à refaire’ en mettant une fois de plus son titre en jeu. Il jouera cependant à la maison à l’occasion du 74e Rallye de Monte-Carlo, première épreuve du Championnat du monde WRC qui se déroulera de vendredi à dimanche. Cette épreuve qui lui a porté bonheur dans le passé (3 victoires sur les 3 dernieres années) sera abordée dans des conditions plus difficiles cette saison avec l’écurie privée Kronos, loin des fastes du works team qu’était Citroen, retiré à l’instar de Peugeot et Mitsubishi…

Il m’est apparu après avoir posté la note précédente que la surexposition à la couleur noire risquant d’engendrer chez certains visiteurs de ces pages des effets secondaires gênants, du type achat impulsif de vieux CD de The Cure période Charlotte Sometimes, départ précipité pour la Transylvanie, ou acquisition d’un Terre-Neuve, il fallait faire quelque chose pour rétablir l’équilibre chromatique du site. Par chance, le Tokyo Auto Salon était plein de voitures blanches. La voiture de luxe blanche, particulièrement la berline germanique, possède un cachet certain au Japon, qui assure à son propriétaire une réputation flatteuse, ou peu flatteuse, selon les points de vue, d’homme qui compte dans le monde flottant.

Les fins de relais épuisantes dans un habitacle surchauffé ne seront bientôt plus qu’un mauvais souvenir pour les pilotes participants aux 24 heures du Mans. En effet, la direction sportive de l’épreuve vient de décider que pour l’édition 2006 l’installation de la climatisation sera recommandée pour les voitures à cockpit fermé et deviendra obligatoire en 2007. L’édition 2005 avait été marquée par des températures inhabituellement élevées qui avaient eu pour effet de faire monter le mercure à 70 voire 80°C à l’intérieur des voitures.

4 ans après sa naissance, la Mercedes SL subit son premier lifting. La déliquescence physique de l’objet n’étant pas encore une réalité, les retouches esthétiques sont mineures et il faut être "furieux Mercedophile" pour les repérer au premier coup d’oeil. En fait, la remise à niveau concerne aussi l’endoderme. Nouveau package de couleurs et de matière pour l’intérieur (qui est aussi extérieur en version découverte !?) mais aussi un remaniement technique sous le capot pour une auto que l’honnêteté oblige à dire qu’elle n’avait guère besoin d’un lifting.

Détroit n’est pas terminé que Genève se dévoile déjà en force. Petit à petit, Mitsubishi renait des ses cendres grâce notamment à sa petite Colt initiée par le designer Olivier Boulay lorsque Mercedes avait encore des projets pour la marque nippone. Sortie il y a 2 ans la Colt 4 portes s’est vu retirer une porte l’an dernier pour une version coupé CZT plutôt dynamique. Aujourd’hui c’est le toit qu’on lui enlève pour une version Coupé-Cabriolet dénommée CZC. Déja entrevues dans les lignes du vrai faux concept-car de 2005, les formes de cette Mitsubishi oscillent entre les Nissan Micra C+C et la Peugeot 206 CC tout en gardant le meilleur des 2. Construite chez Pininfarina qui est associé aussi à l’étude, la CZC arrivera pour l’été en concession.

Le co-fondateur du magazine Sport Auto nous a quitté en fin d’année dernière, laissant derrière lui, une quantité énorme de documents divers qu’il avait commencé à disperser ces derniers mois. Gérard Crombac prenait des notes sur tous les Grands Prix auxquels il assistait. Il était aussi le propriétaire d’une bibliothèque conséquente, de photos et de magazines dont une collection de Sport Auto comportant un rare numéro 0. Les objets qui ont été son quotidien de journaliste automobile sont, selon ses propres voeux, dans la vente aux enchères du Dimanche 29 Janvier chez Artcurial.

La voiture noire et chère est le passage obligé pour une certaine catégorie de nouveaux riches qui cherchent à projeter un statut récemment acquis avec le maximum d’efficacité et le minimum d’ambiguïté. L’aura quelque peu sinistre qui se dégage de son équipage flatte l’ego de l’individu qui entretient dans le même temps une vague aspiration au bon goût, qui sera cependant jetée par dessus bord sans regret dès qu’est reconnue la possibilité d’ajouter un peu de chrome au tableau.