Le Blog Auto

Une page d’histoire s’est tournée hier dans le désert de Mojave dans le Nevada. Dans l’édition 2005 du DARPA challenge, trois voitures sans personne à bord ont couvert les 280 km de l’épreuve en moins de 10 heures, sous le contrôle exclusif d’ordinateurs embarqués avec lasers, caméras et capteurs divers pour couvrir le parcours dévoilé quelques heures auparavant par les organisateurs. Lors de la première édition en 2004, tous les participants avaient échoué lamentablement, mais cette année, au moins trois véhicules ont terminé le parcours, le plus rapide, Stanley, couvrant la distance en sept heures et demi. Le Blog Auto vous avait présenté cette voiture au mois de mai, le VW Touareg développé par l’Université de Stanford, alors que le reste du podium est occupé par les deux voitures du Red Team de Carnegie Mellon, H1ghlander et le vétéran de l’année dernière Sandstorm.

Il est souvent difficile pour le quidam automobiliste de comprendre les raisons qui font que l’auto convoitée coûte si cher. Un antediluvien moteur à explosion entouré de matériaux pétrolifères et metalliques n’explique pas toujours ce qui fait le prix de nos voitures. Bien sûr, la conception des modèles actuels cache d’innombrables paramètres que nous sommes loin d’imaginer.
L’ouverture du pôle NVH (Noise Vibration & Harshness) de Renault nous éclaire en ce sens. 80 ingénieurs sur 6000m2 pour un investissement de l’ordre de 25 millions d’euros exprime l’importance, pour un constructeur moderne, de l’étude des phénomènes vibratoires et accoustiques sur ses modèles.

Tout le monde connait les vertus magiques pour les handicapés de la carte routière du système américain GPS (Global Positioning System). Il est question depuis quelques années de lancer un concurrent européen nommé Galiléo. Tout ceci histoire de ne pas laisser entre les seules mains des Etats Unis un instrument aussi stratégique, capable de surveiller la planète entière à 1m près et accessoirement de ne plus payer les rétributions nécessaires à son utilisation. Voici encore un bel exemple de l’état de "l’union" de l’Europe, puisque le président de l’agence spatiale italienne vient de s’étaler dans les médias pour alerter l’opinion du désordre qui règne actuellement. En effet, ce projet implique, outre l’Italie, l’Espagne, l’Allemagne et la France et les dissenssions entre ces états sont désespérantes. Chacun souhaite accueillir le centre de contrôle sur son propre territoire et l’Allemagne, pour exprimer son entêtement, refuse d’accorder la rallonge de budget nécessaire au lancement du programme en 2006. Sans accord avant la fin du mois, c’est le projet dans sa globalité qui sera remis en cause.
Bref, nos voitures ne sont pas prêtes d’être naviguées par des satellites européens et l’exemple de ses "chiffonages" étatiques révèle l’étendue du chemin à parcourir avant que l’Europe ne devienne réellement une puissance unie face aux USA. Consternant.

Tout ne va pas si mal chez Fiat puisque la 500000è Panda, une JTD bleue destinée au marché polonais, vient de tomber des chaines de Tichy, 2 ans après son lancement. Elle émerge en tête de son segment en Europe, place qu’elle a rapidement atteinte. En Italie, elle reste en deuxième position, derrière l’inamovible Punto, tandis qu’elle est aussi disponible à Taiwan ou Japon, où d’ailleurs, la 499999è a été vendue. Rappelons que la Panda a été élue voiture de l’année 2004, elle remporte donc un succès mérité. Et si c’était elle la Fiat providentielle? En tout cas, voilà un terrain favorable pour la Punto III.

Suzuka est le circuit de Honda. La pôle "loterie" signée par Ralf Schumacher sur… Toyota va finir par miner les dirigeants de BAR, future Honda "tout court", qui ne cesse d’aller de désillusions en désillusions cette saison. Malgré tout, le tour produit par le jeune Schumacher fut d’une maitrise exemplaire puisqu’effectué sur une piste humide qui aura occasionné son lot de sorties de piste, dont celle notamment de son équipier Jarno Trulli. La TF105B fait donc ses premiers tours de roue sous le signe d’une chance insolente puisque Giancarlo Fisichella qui s’apprétait à battre le chrono de l’allemand voyait le ciel lui tomber sur la tête. Il s’octroyait tout de même la 3eme position à 0.17 sec. Pour rendre l’affront encore plus douloureux, Jenson Button sur Honda butait sur le temps de la Toyota de tête pour seulement 0.035 sec. Tous les espoirs sont permis pour la course entre les deux écuries japonaises.
La pluie ruinait donc le tour des 4 derniers partants,  dans lesquels on trouve M.Schumacher (14e), F.Alonso (16e), Montoya (17e) et Kimi Raikkonen qui partira bon dernier.
La course s’annonce donc plutôt mouvementée puisque derrière la bagarre pour l’honneur entre Toyota et Honda, les pilotes McLaren et Renault, en lutte pour le championnat constructeurs, devront faire preuve d’une maestria exceptionnelle pour se hisser dans le haut du classement. Dépassements garantis.
Départ à 7h demain matin.

Sérieuse et raisonnable, la Nissan Note n’a pas le côté groovy de sa collègue de showroom la Cube. Pour secouer cette image naissante de papy-mobile et gagner en Street Cred’, Nissan a fait appel aux designers djeuns de Adidas Japon, qui croise le fer avec les Puma et autres Nike pour obtenir les faveurs des tribus cyber-fashion de la capitale japonaise. Résultat, la seconde chaussure de sport à 4 roues pour la Remix Generation, si l’on compte le concept car virtuel Nike One 2022 vu dans Gran Turismo 4. Le mot clé mis en avant par Nissan est « wearable », « portable » au sens textile du terme, et l’extérieur comme l’intérieur font la part belle au tissu survêt et au caoutchouc. La console centrale se transforme en sac qu’on peut sortir de la voiture, et les boucliers avant et arrière ainsi que les panneaux intérieurs sont interchangeables par le propriétaire, à la mode 1007. Remix, donc. Le toit ouvrant en toile me rappelle les Renault 4 de ma jeunesse (dit-il en écrasant une larme), mais quitte à « porter » une voiture, j’aime autant la Lotus Exige Espionage. Question de génération sans doute.