Catégorie : Rallye

En quête d’un neuvième titre mondial, Sébastien Loeb a dominé le début du Rallye de France en Alsace. Le pilote Citroën devance Jari-Matti Latvala (Ford) de 13 secondes. Troisième, Mikko Hirvonen est déjà relégué à 32 secondes.

Alors que Thierry Neuville s’était – pour la première fois – placé en tête d’une épreuve du Championnat du Monde des Rallyes en signant le meilleur temps de la super-spéciale d’ouverture du Rallye de France, Sébastien Loeb a rapidement repris la main sur « son » épreuve lors de la première étape.

D’un point de vue sportif, c’est l’une des grandes annonces du Mondial 2012: le retour de Hyundai en WRC, avec une i20.

Avant toute chose, évacuons le quiproquo. Peugeot n’appelle pas sa voiture une R5 par étourderie, c’est le nom de la nouvelle catégorie qui va remplacer le S2000 en 2013 avec pour objectif la diminution des coûts, l’éternel problème de toute discipline du sport auto qui rencontre le succès. Peugeot, jamais loin quand il s’agit de rallye, s’est consacré très vite a étudier une voiture pour remplacer la 207 S2000 et présente sa nouvelle auto en même temps que la GTI dont elle participera à construire l’image.

Comme l’avait fait Sébastien Ogier en 2011 alors qu’il pilotait encore pour Citroën, Mikko Hirvonen a participé le week-end dernier au rallye Vosgien. Le but de cet engagement était de se préparer en vue du prochain rallye de France qui se déroulera en Alsace à partir du 4 octobre.

Dix-neuf mois après le plus grave accident de sa carrière, Robert Kubica est de retour en compétition. Après avoir disputé un rallye d’une trentaine de kilomètres, le Polonais a pris part à l’annexe d’une épreuve du Championnat d’Italie au volant d’une Subaru Impreza WRC. Un rallye marqué par deux sorties de route…

Mais le titre mondial reviendra à un pilote Citroën ! Comme l’an passé, Jari-Matti Latvala s’est imposé à Cardiff avec la Ford Fiesta RS WRC. Deuxième et cinquième, Sébastien Loeb et Mikko Hirvonen marquent les points qui leur suffisent pour être les deux derniers prétendants au titre 2012…

Depuis la Suède en février, l’équipe officielle Ford n’avait plus été aussi proche de la victoire. Visiblement supérieur à ses adversaires, Jari-Matti Latvala abordera la dernière journée du Rallye de Grande-Bretagne avec 24,5 secondes d’avance sur son équipier Petter Solberg et surtout 30,9 secondes d’avance sur Sébastien Loeb.