Comme l’avait fait Sébastien Ogier en 2011 alors qu’il pilotait encore pour Citroën, Mikko Hirvonen a participé le week-end dernier au rallye Vosgien. Le but de cet engagement était de se préparer en vue du prochain rallye de France qui se déroulera en Alsace à partir du 4 octobre.
Le Finlandais a dominé l’épreuve en remportant neuf épreuves spéciales sur onze, les deux autres revenant au Norvégien Mads Ostberg, lui aussi venu en reconnaissance dans les Vosges pour le compte de Ford. A l’arrivée, Hirvonen compte 22 secondes d’avance sur le pilote de la Fiesta RS WRC et 6 minutes 40 sur la DS3 WRC que découvrait Sébastien Chardonnet.
Les pilotes ont rencontré toutes les conditions possibles lors de cette épreuve de 148,6 kilomètres de chrono. Cela a commencé par le pire vendredi soir avec un déluge qui a fait dire à Mikko Hirvonen qu’il n’avait jamais roulé sur asphalte sous de telles trombes d’eau, avant de se terminer sur le sec samedi.
Le bilan de cette participation est extrêmement positif pour Hirvonen comme il l’a déclaré au terme de ces deux journées de course:
« Nous sommes vraiment très satisfaits de notre week-end Vosgien. Il est vrai que les secteurs du vendredi soir nous ont directement mis dans le bain avec une météo exécrable mais nous avons disputé les trois spéciales de cette course dans des situations très différentes ce qui nous a permis d’acquérir une bonne expérience du terrain. En somme, nous avons rempli nos objectifs. Il s’agira maintenant d’appliquer cet enseignement sur le tracé de la manche alsacienne qui se disputera à Strasbourg dans deux semaines. »
Mads Ostberg a partagé cette analyse avec son rival finlandais en soulignant qu’il avait gagné en confiance sur l’asphalte. Quant à Sébastien Chardonnet, son premier roulage au volant de la DS3 WRC était également un galop d’essai avant sa participation au rallye d’Alsace. Après une touchette lors de la sixième spéciale, il s’est montré par la suite plus prudent en gérant son avance sur le quatrième, Eric Mauffrey.
Source et crédit photo: Citroën Racing
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