Une fois digéré l’arrêt du programme WRC en fin de saison dernière, Subaru se retrouva fort dépourvu lorsque la saison 2009 fut venue. Sans projet majeur, la marque, qui a construit son image sur la compétition pendant des années et des années, était en danger de perdre sa base de fans loyaux mais exigeants. Il fut donc décidé de construire une nouvelle voiture pour le Super GT, moins cher que le rallye mais d’une bonne visibilité sur le marché national.
Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault
Après avoir considéré un moment l’idée, Nissan a opté pour ne pas suivre l’exemple de Toyota et renoncé à lancer Infiniti sur son propre marché. Pour le moment. Les modèles conçus pour Infiniti sont donc introduits au Japon sous marque Nissan, sans changements notables. Cette politique peut même parfois être un peu déroutante comme dans le cas de la nouvelle génération de l’Infiniti M qui, après une présentation conceptuelle à Pebble Beach cette été, s’est transformée en Nissan Fuga pour sa première apparition publique et sa mise en vente en fin 2009, avant de retrouver son identité et les concessions américaines plus tard, au printemps 2010.
C’est dur le grand écart : Akio Toyoda, PDG de Toyota, présentait ce matin dans le même discours la FT-EVII, le concept électrique sur base d’iQ, et la Toyota FT-86. Cette dernière signe le retour du coupé propulsion qui manquait cruellement à la gamme du constructeur depuis la fin de la Celica et de la MR, sans même parler de la mythique Trueno AE-86 dont ce concept reprend le numéro de matricule. Les journalistes assemblés, eux, avaient choisi leur camp. Les violonistes virevoltant autour de l’électrique dans un show bien réglé n’obtenaient qu’une attention polie, mais ce sont les deux coups d’accélérateur rageurs mais brefs du boxer 2l du coupé rouge qui mettaient le sourire sur les visages.
Après des années de gestation, la Lexus LF-A de production (ou presque, puisque la dite production ne démarrera pas avant fin 2010) part enfin à la rencontre du public. La supercar de Lexus a été vue pour la premiere fois en 2005 au même salon de Tokyo, mais a rencontré sur son parcours supposé triomphal la Nissan GT-R qui a causé nuits blanches et remises en causes multiples chez Lexus. La crise dure qui a touché le groupe n’a pas fait de bien non plus au projet et il aura fallu la volonté du nouveau PDG, qui a été jusqu’à piloter lui-même les prototypes aux 24 heures du Nürburgring deux années consécutives pour que la LF-A aille jusqu’à terme. Et la voici, blanche apparition dans son écrin de velours noir.
Entre les Lexus et les Nissan Skyline (Infiniti G) qu’elle concurrence en terme de motorisation et de spécifications globales. Le genre est de nos jours il faut bien le dire un peu ringard mais il reste suffisamment de fidèles pour justifier la continuation de la lignée.
Pour sa dernière visite dans l’île de Kyushu où, pour des raisons d’économie, la course 2010 n’aura pas lieu, le Super GT a offert aux spectateurs une course intense. A deux étapes de la fin, les places sont chères et ce n’est pas un hasard de retrouver les candidats au titre en haut du classement. La bonne opération de la journée est à mettre au crédit de l’équipe TOM’S qui a réussi, grâce à une excellente prestation de ses deux pilotes André Lotterer et Jyuichi Wakisaka, à accrocher la victoire qui lui faisait défaut depuis le début de la saison. Les leaders actuels sur la GT-R Nismo no1 limitent les dégâts avec la seconde position et les deux équipages se présenteront à Motegi dans trois semaines avec seulement cinq points d´écart au bénéfice de Nismo.
Lotus a tenu contre vents et marées à sa participation au Tokyo Motor Show, restant un des deux seuls constructeurs étrangers avec Alpina à figurer sur la liste. On pensait en rester là du côté du contingent gaijin mais une surprise de dernière minute est arrivée hier qui vient parfaitement compléter la marque fondée par Colin Chapman: Caterham sera là également. Saisissant l’opportunité offerte par des organisateurs bienveillants, le petit constructeur britannique présentera trois voitures dont une première mondiale : la CSR 175, une version plus abordable de Superlight R300 qui sera également du voyage ainsi que la Roadsport.
L’automne et ses belles journées au soleil doux (quand il n’y a pas de typhon) sont un moment idéal pour utiliser un cabriolet au Japon. Le timing de la mise sur le marché au Japon du roadster Fairlady Z hier est donc des plus réussis, et il coïncide par ailleurs avec révélé au salon de New York au printemps dernier.
Il y a tout juste quarante ans que Nissan présentait celle qui allait devenir un de ses modèles essentiels et asseoir sa présence sur le continent américain : le coupé 240Z. Datsun aux Etats-Unis, Fairlady au Japon, la voiture de sport entamait alors une carrière qui continue aujourd’hui, 6 générations plus tard, avec la 370Z. Pour l’occasion, Nissan annonce simultanément des deux côtés du Pacifique (pas question d’Europe pour l’instant) une édition spéciale 40ème anniversaire.
Jean Alesi, Ferrari sont des mots qui vont très bien ensemble, très bien ensemble, chantaient les Beatles (non ? Ils auraient pu, pourtant). Et c’est vrai. Il y a quelque chose d’infiniment réjouissant et de tout naturel à voir le pilote français dans une combinaison rouge frappée du cheval cabré. Cela ramène à la mémoire des moins jeunes, dont votre serviteur, des souvenirs de furia francese, de Ferrari menée toujours à la limite, toujours avec le (gros) coeur. Alesi était en ce début de semaine de retour sur une piste qu’il connaît bien, à Fiorano, pour y essayer une F430 GT2 du team AF Corse avec dans le viseur une participation éventuelle au championnat LMS et aux 24 heures du Mans en 2010.