Spec C : les Japonais ont droit à toutes sortes de séries spéciales sur la base de la Subaru Impreza WRX STI, que les autres pays ne peuvent que regarder avec envie. A l’occasion du salon de Los Angeles, les Américains gagnent, à défaut de la redoutable Spec C, un lot de consolation sous la forme d’une Special Edition qui reprend un certain nombre d’éléments de la Japonaise. C’est mieux que rien.
Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault
La Mitsubishi iMiEV comme cheval de Troie de la combustion interne ? L’image est sans doute exagérée, mais c’est une façon de lire les déclarations du vice-président de Mitsubishi North America à Automotive News. Apres avoir paradé la version électrique de sa petite voiture ovoïde et annonce sa mise en vente aux Etats-Unis, Mitsubishi envisagerait maintenant d’importer également de l’autre côté du Pacifique la version originale à moteur essence, la Mitsubishi i.
Comme chaque année, le blog auto a pris dimanche la direction du Fuji Speedway qui accueillait le traditionnel Toyota Motorsports Festival pour célébrer l’année de la marque en compétition. C’est d’habitude une fête joyeuse, l’occasion d’offrir aux fans la possibilité d’approcher pilotes et machines de près. Mais comme le temps, froid et humide, l’ambiance de cette édition 2009 n’était pas au beau. La faute évidemment au retrait brutal de Toyota de la Formule 1, qui faisait de cet événement la dernière occasion de voir en action les monoplaces rouges et blanches avant le musée.
On est à cran chez Mercedes. Ca ne pouvait pas rater pourtant : en prenant le contrôle de Brawn GP, le constructeur arrivait en beauté dans le paddock de Bahrein en mars avec deux flèches d’argent rutilantes frappées des numéro 1 et 2, force dominante d’une F1 dont les autres constructeurs étaient partis la queue entre les jambes. C’était sans compter sur la fierté blessée de Jenson Button qui, se sentant simple figurant dans ce grand plan alors qu’il venait de gagner un titre attendu depuis tant d’années, s’est précipité à la surprise générale dans le giron accueillant d’un team McLaren trop heureux de saboter les projets de son motoriste (pour l’instant) / nouvel ennemi numéro 1. Tout à coup, Mercedes se retrouve en position de faiblesse, avec comme perspective la plus réaliste d’aligner une paire Heidfeld-Rosberg, qui, sans leur faire injure, ne va pas empêcher de dormir des gaillards du calibre de Hamilton-Button, Massa-Alonso ou même Vettel-Webber.
La presse britannique d’hier était dans le vrai : McLaren et Jenson Button viennent d’officialiser l’arrivée du champion du monde aux côtés de Lewis Hamilton pour la saison 2010. Malgré une tentative de dernière minute de Ross Brawn de retenir son pilote, Button a préféré le challenge offert par McLaren à une écurie où il n’était plus vraiment le bienvenu depuis la reprise par Mercedes qui n’a pas voulu consentir l’effort financier nécessaire que le pilote estimait nécessaire pour la reconnaissance de son travail et de son nouveau statut.
La confirmation de l’arrivée de Jenson aux côtés de Lewis Hamilton en devient encore plus probable, cela signifie donc que la grille 2010 sera privée d’un champion du monde.
On l’attendait chez Renault, c’est finalement chez Manor Grand Prix que Timo Glock a trouvé un volant, de premier pilote. La nouvelle équipe britannique peut être satisfaite puisque le pilote allemand n’a cessé de progresser durant ses deux années chez Toyota et constitue une référence solide. Glock, lui, a estimé qu’un tien vaut mieux que deux tu l’auras et a préféré la certitude proposée par Manor plutôt qu’une équipe Renault à l’avenir encore en suspens.
Nous nous interrogions hier à la lumière du rachat de Brawn GP par Mercedes sur la destination de Jenson Button pour 2010. Selon plusieurs sources dans la presse britannique de ce matin, il serait acquis que le champion du monde en titre emporte son numéro 1 chez McLaren. Apparemment Mercedes ne souhaite pas, contrairement à Ross Brawn, accéder aux exigences financières du pilote et la visite de ce dernier chez McLaren il y a quelques jours faisait parti d’un bras de fer pour les faire changer d’avis. Sauf retournement de dernière seconde, le bluff de Button n’a pas payé et il trouverait donc refuge à Woking.
Ross Brawn aura réussi son coup d’un bout à l’autre. Rachetant pour le yen symbolique l’ex-écurie Honda, finançant sa saison avec le dédit laissé par le constructeur japonais, il a fait une saison 2009 parfaite, remportant titres pilotes et constructeurs. Pouvait-il faire mieux ? Oui, et c’est ce qui vient de se produire. Aabar Investments, la société d’Abou Dhabi qui est le plus grand actionnaire de Daimler vient d’indiquer avoir racheté en combinaison avec le groupe allemand 75,1% de l’écurie. Jackpot, et pérennité assurée pour l’écurie.
Il n’y a pas beaucoup de gens qui ont conduit régulièrement la Nissan GT-R au maximum de ses possibilités. Et à l’intérieur de ce club très restreint, il y a le membre fondateur, Toshio Suzuki. Ancien pilote de bon niveau (il a même tâté brièvement de la F1 chez Larousse), il gagne dorénavant sa vie et sa notoriété au poste cle de chef pilote essayeur du programme Nissan GT-R. Tous les chronos fameux de la voiture sur le Nürburgring, c’est lui.