Audi, Peugeot, Peugeot, Audi, Audi, Peugeot. Chat et souris, je vous le dis depuis le début, cette édition des 24 Heures du Mans est une chasse permanente. Alors que l’on enregistre le 18e abandon à 4 heures de l’arrivée, la lutte est toujours terrible devant.
Auteur/autrice : La rédaction
La maison Hofele spécialisée dans les préparations sur modèles de marque Volkswagen et Audi, et parfois Porsche, dévoile son programme sur base du SUV Touareg. Parmi les ingrédients du menu, deux kits carrosserie : l’un en noir pour les Touareg version actuelle et l’un gris pour les modèles précédents. De quoi contenter tous les propriétaires du SUV avec des modifications esthétiques finalement presque identiques.
Le bras de fer musclé continue au Mans. Mais au sortir de la nuit, et sur une piste détrempée, l’avantage est à Audi. La nuit fut à la hauteur des espérances de tous les fans. Le duel Audi / Peugeot tient place à chaque instant. Des incidents de parcours viennent retarder les Lionnes, tandis qu’Audi réalise une course quasi parfaite.
Les prix devraient incontestablement prendre de l’altitude en août prochain lors d’une vente aux enchères de la célèbre maison Bonhams & Butterfields pour se rendre acquéreur du prototype Jaguar E2A, comme Experimental 2 Aluminium. Combien pour l’adjudication finale ? L’on pronostique aux alentours de 7 millions de dollars (environ 4.5 millions d’euros). Une somme rondelette mais loin de celle déboursée récemment pour une Ferrari 250 GT SWB. Qu’importe, le bonheur est ailleurs (et non, pas dans le pré – « boutade » vaseuse dominicale!)…
Alors que le jour se lève au Mans, les métronomes Audi R10 viennent de reprendre le contrôle de la course. Pas trop gourmandes, elles ont fait chacune trois, voir cinq, arrèts de moins que les Peugeot 908. Sous la pluie matinale, Marc Gene n’aura pas pu contenir les assauts de Tom Kristensen, qui se rapprocha ainsi du leader au fil des relais. Une preuve que la stratégie, mise au point par Ralf Jüttner, axée sur l’endurance pure commence à payer!
L’épreuve des 24 heures du Mans symbolise la course d’Endurance par excellence. Mais si 24 heures est une période longue et difficile pour les pilotes et les mécaniciens, elle l’est tout autant pour les courageux journalistes à qui l’on a confié la lourde tache de suivre l’épreuve dans son intégralité.
4 heures du matin. La Peugeot de tête passe par le stand, rentre dans son box pour une manuvre, encore inconnue, qui a été effectuée sur les deux voitures surs. Elle ressort juste derrière l’Audi n°1, et la dépasse pour la mettre à un tour… Mais elle reste seconde, l’Audi R10 n°2 de Dindo Capello étant passée en tête. On assiste donc, dans ce 215e tour, à une bagarre entre Capello et Villeneuve. 5.804 d’écart sur la ligne, l’affrontement bat son plein.
Comment ça va vous ? Ici tout va ien, la nuit est installée, 2:30 du matin ! De retour du virage PlayStation et d’Arnage, je vous rapporte quelques clichés nocturnes. Pas évident. Devant, les diesel sont toujours en forme. Mais les essences (Pescarolo et Courage) sont présents à la moindre défaillance. La Peugeot n°8 en a fait les frais, et se retrouve, à 2h45 du matin, à la 8e place… Des problèmes élecriques ont en effet retardés la Lionne, Audi en profite et joue le tir groupé : 2e, 4e et 5e. Devant, toujours la n°7 :
Alors que la nuit commence à être entamée, les Diesel trustent les 6 premières places. Peugeot domine Audi, d’un tour. En tête, la n°7, sans doutes la plus sage des Peugeot, qui n’a pas eu de gros problème depuis 15h. Marc Gene résume le sentiment des pilotes de la n°7 : « Tout va bien. Nous avons fait un pit-stop de plus que nos adversaires, mais nous sommes plus rapides de 2 à 3 secondes par tour. Les temps varient en fonction du trafic, mais ça va se stabiliser au fil des heures.«