Difficile de passer à l’après Sacré Numéro. Peugeot qui veut éviter une succession trop directe à la 205 développe un passage de relais sous forme de binôme, avec les 306 et 106. Cette dernière est lancée le 12 septembre 1991.
Commercialisé en février 1983, l’enfant prodige 205 va sur ses 9 ans et la Clio vient de lui donner un sérieux coup de griffe. La 106 est très attendue par le réseau, même si du côté du constructeur on ne veut pas tuer trop vite la 205 poule aux œufs d’or. Diesel et 5 portes sont donc aux abonnés absents. Austère et monacale, la 106 doit en plus se contenter d’un lancement discret. Elle compte sur sa conception moderne, et des solutions éprouvés sur l’AX pour plaire aux inconditionnels de la marque, une frange importante de sa clientèle. Et ne pas effrayer les autres. Sa ligne inspirée par la 205, ses feux et sa calandre de petite 605 ne risquent pas de choquer. Sans fantaisie aucune, elle est bien construite et sérieuse. Bref, une voiture de gendre idéal ou de fille de bonne famille comme on sait les faire à Sochaux. Finalement, seul le rayon de braquage apparenté à celui d’une monoplace détonne.
Mais comme ce fut le cas 20 ans plus tôt avec les 104 et R5, la 106 va rapidement se trouver face à une concurrente au losange extravertie, la Twingo. La lionne a beau faire valoir des motorisations modernes et des dessous raffinés, face à une Renault dont la mécanique remonte aux accords d’Evian, le choc est violent. Lionceau docile comme un chat, la 106, va devoir sortir ses griffes. Diesel, 5 portes, mais surtout multitudes de séries limités. Et comme le châssis signé Jean Baudin est particulièrement inspiré, les déclinaisons sportives vont pleuvoir. De quoi se différencier de la Twingo qui ne quittera jamais ses habits de ville. XSi, Rallye, Le Mans, puis S16 après le restylage, la 106 laissera même une image de petite sportive efficace, dont le potentiel sera pleinement révélé par sa cousine germaine, la Citroën Saxo.
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