Pour sa toute première participation au Dakar, le double champion du monde des rallyes s'est imposé lors de la première étape de l'édition 2006. Au volant de son Volkswagen Race Touareg II, l'espagnol a devancé de 1'26" la Nissan du portugais Carlos Souza et de 1'51" le Touareg de son coéquipier Bruno Saby. L'allemande Jutta Kleinschmidt complète la très belle performance d'ensemble du constructeur allemand en prenant la quatrième place à 2'24".

Cette épreuve spéciale de 83 km entre Lisbonne et Portimao a été marquée par la relative contre-performance de Mitsubishi qui place sa meilleure voiture, celle de Nani Roma, à la sixième place. Luc Alphand se classe 7eme alors que Stéphane Peterhansel et Hiroshi Masuoka, tous deux retardés par une crevaison prennent respectivement la 12eme et 13eme place. Avec trois voitures parmi les quatre premiers du général, Volkswagen confirme qu'elle n'est pas venue là pour faire de la figuration.

Classement Général:

1 SAINZ / SCHULZ  VOLKSWAGEN 00:56:20

2 SOUSA / LURQUIN  NISSAN à 00:01:30 

3 SABY / PERIN  VOLKSWAGEN à 00:01:51 

4 KLEINSCHMIDT / PONS  VOLKSWAGEN à 00:02:24 

5 CHICHERIT / BAUMEL  BMW à 00:03:02 

6 ROMA / MAGNE  MITSUBISHI à 00:03:12 

7 ALPHAND / PICARD  MITSUBISHI à 00:03:20 

8 DE VILLIERS / THORNER  VOLKSWAGEN à 00:03:28 

9 MAGNALDI / DEBRON  SCHLES-FORD-RAID à 00:03:30 

10 MILLER / VON ZITZEWITZ  VOLKSWAGEN à 00:03:40 

11 SCHLESSER / BORSOTTO  SCHLES-FORD-RAID à 00:03:46 

12 PETERHANSEL / COTTRET  MITSUBISHI à 00:04:22 

13 MASUOKA / MAIMON  MITSUBISHI à 00:04:34 

14 GORDON / SKILTON  HUMMER à 00:04:39 

15 HOLOWCZYC / FORTIN  NISSAN à 00:04:52