Le déséquilibre grandissant entre la demande croissante et la capacité de production mondiale de pétrole, et les conséquences tangibles des ouragans passés et à venir ont finalement fait leur effet dans les directions des groupes automobiles US. C’est ainsi que Ford vient d’annoncer sa conversion à la religion hybride et biocarburants par son intention de décupler son offre hybride dans les 5 ans à venir, des timides 24.000 voitures par an à l’heure actuelle à une production estimée à 250.000 voitures par an en 2010, et ceci dans toutes ses marques. De plus, et c’est très symbolique, Ford va proposer dès l’année prochaine une version éthanol du pick up F150, le cheval de trait de l’Amérique profonde, et de l’omniprésente Crown Victoria, vue sous forme de taxi ou de voiture pie dans toutes les images d’actualité US.
Lire la suiteMois : septembre 2005
Mazda 5… étoiles
Le monospace compact Mazda 5 vient d’être crédité de 5 étoiles lors du crash-test organisé par l’EuroNcap, obtenant la note maximale en ce qui concerne le choc latéral (18 points), démontrant ainsi que les portes coulissantes (qu’il est le seul de sa catégorie à posséder) ne constituent pas un handicap. Bons résultats aussi pour la protection contre un choc avant avec 13 points. Le total se monte à 33 points (dont 2 consacrés aux témoins de ceinture non attachée), une très bonne valeur, que vient renforcer une protection des enfants de bon niveau (3 étoiles). Toutefois, avec une évaluation de 2 étoiles, cette Mazda ne ménage pas suffisamment les piétons.
Il faut quand même noter le nombre très important de véhicules à obtenir ces fameuses 5 étoiles (de la Peugeot 1007 à la Renault Clio en passant par la Fiat Punto), peut-être que l’EuroNcap, qui d’ailleurs n’affirme plus acheter les voitures testées anonymement, devrait se mettre à noter les véhicules sur 6 étoiles.
Fiat et Tata: accord signé
En crise depuis 5 ans, avec un déficit record en 2002, Fiat n’a jamais caché chercher des partenariats avec d’autres constructeurs. La voilà liée à l’indienne Tata, par un accord de coopération signé aujourd’hui, qui devrait concerner la conception de voitures destinées aux marchés émergeants. Les 2 marques vont collaborer dans le domaine de la recherche et du développement, des achats et de la production notamment, l’accord devant être finalisé dans les tous prochains mois.
Rappelons que Fiat est depuis longtemps alliée à PSA pour la production d’utilitaires et de monospaces, à Suzuki pour la mise prochaine sur le marché d’un petit 4X4 et à Ford pour la remplaçante des 600 et Ka, ces deux dernières unions ayant été rendues possibles par le divorce d’avec GM, en février dernier.
Kalbfell quitte la direction d’Alfa
En place depuis le 19 novembre dernier seulement, l’Allemand Karl-Heinz Kalbfell quitte la direction d’Alfa Romeo, victime du grand (et énième) remaniement des dirigeants de Fiat Auto décidé par Sergio Marchionne. Il reste cependant à la direction de Maserati pendant qu’Antonio Baravelle, transfuge de Lancia, chez qui on a beaucoup apprécié son travail, le remplace à la tête de la marque milanaise.
Kalbfell se voit en revanche confier la direction de la stratégie de développement de d’Alfa et Maserati, toujours déficitaires. Cela a-t-il contribué à son éviction? C’est bien possible, d’autant que l’avenir de Fiat Auto se joue en grande part maintenant, avec le lancement de la Punto III, qui doit faire couler des litres de sueur froide à Turin.
Mercedes Classe S by Brabus
Il y avait déjà la version AMG, préparateur officiel de la marque à létoile, le concurrent direct Brabus ne pouvait pas rester les bras croisés. Voici donc sa proposition de préparation sur le nouveau vaisseau amiral de Stuttgart. Je devrai plutôt dire ses préparations puisque toutes les versions de la Classe S de Mercedes sont revisitées avec en entrée de gamme la S 320 CDI équipée du kit PowerXtra D6 (III) qui fait passer son V6 à 272 ch (+48 ch) pour un couple de 590 Nm. La S 350 dispose au choix du kit B7 qui la fait progresser de 15 ch ou dune augmentation de cylindrée à 4.0 l qui la fait culminer à 332 ch pour 420 Nm de couple à 4 200 tr/mn. Pour ceux que cela intéresse, un kit similaire sera bientôt disponible pour la S 500 et la fera passer à 6.1 l de cylindrée. En gamme supérieure, on retrouve bien évidemment la S 600 qui est proposée avec le kit T12 de 517 ch à 580 ch pour un couple de 900 Nm. Enfin, le summum de la préparation est atteint par la S V12 S Biturbo 6.3 l, moteur déjà monté sur la CLS Rocket, qui développe 730 ch à 5 100 tr/mn avec un couple maximum de 1 320 Nm limité électroniquement à 1 100 Nm et disponible dès 2 100 tr/mn.
Four Stroke Rumen
Le projet Four Stroke a débuté dans les années 70 grâce à la passion de Roumen Antonov pour la Bugatti Type 57. Roumen vivait à lépoque en Bulgarie communiste et a fini par fuir son pays pour lEurope de lOuest où il travailla chez un équipementier dans les transmissions automatiques. Mais à ses heures perdues, son projet un peu fou prenait naissance sous la forme dune maquette à léchelle 1. Cest en 1998 que Roumen sinstalla à Paris pour y créer sa société Four Stroke et continua son projet jusquà la présentation officielle au Mondial de lAutomobile de Paris 2002. La Presse et le public ont alors été subjugué par la voiture, ce qui incita son créateur à la développer en cherchant des investisseurs, des ingénieurs, une usine de production et un réseau de vente. Un très grand nombre dentrepreneurs se sont proposés pour être les importateurs au Royaume-Uni et aux Etats-Unis tant les chances de succès sont grandes pour cette auto. Finalement en 2004, Roumen Antonov a retenu Technical Studio pour le développement technique de sa voiture tandis que le design continuait à évoluer. La belle histoire prend forme aujourdhui avec une présentation officielle de la version de production au Salon de Francfort sous lappellation commerciale Rumen en hommage à son créateur.
La Rumen est une interprétation contemporaine de cette illustre Bugatti puisque ses prestations sont actuelles avec un 4 cylindres 698 cm3 turbo de 100 ch à 5 250 tr/mn avec un couple de 130 Nm à 2 500 tr/mn ce qui naura aucun mal à propulser les 455 kg de lauto.
Pour ceux qui auraient littéralement flasher sur la Four Stroke Rumen, sachez quelle coûtera environ 40 000 mais il faudra être patient car seuls 25 exemplaires sont prévus en 2006 inscrivez vous dès à présent !