Le Blog Auto

Qui l’eût cru? Fiat, donné pour moribond il y a peu, place le duo Punto II/Grande Punto en tête des ventes en Europe en janvier, avec 37 977 exemplaires écoulés. La dernière fois que la petite Fiat avait coiffé au poteau ses rivales en Europe, c’était en 1997! Dans le même temps, les ventes de la marque ont bondi de 26.2% sur le même mois, pour s’élever à 78 080 voitures vendues. Le duo Clio II/Clio III est dépassé, ce qui est de très bon augure pour Fiat, qui n’a au contraire de Renault pu comptabiliser de ventes en Grande-Bretagne vu que la Punto vient à peine d’y être lancée (avec succès). Mais la 207 s’annonce comme une très dangereuse compétitrice, sans parler de la future Corsa…

Qu’on se le dise, la Stilo, malgré ses qualités, restera un échec commercial retentissant (125 000 ventes annuelles sur 400 000 escomptées…). Cela n’empêche pas Fiat, qui relève la tête, de légèrement la remettre au goût du jour, à moins d’un an de son remplacement. Au programme, nouvelle grille de calandre, nouvelles teintes, nouveaux revêtements intérieurs et apparaition de quelques équipements à la mode : système Bluetooth et filtre à particules.
En France, subsiste une seule version essence, la 1.4 95 ch à boîte 6 vitesses, et deux diesels, les excellents 120 et 150 ch JTD Multijet, qu’on retrouve aussi chez Opel. Pour info, les Italiens ont toujours les 1.6 et 1.8 essence, avec en plus l’agréable Abarth, avec son 5 cylindres de 170 ch.
Commercialisation imminente à des tarifs certainement compétitifs.

Après les Vectra, Zafira et Astra, c’est au tour de la Meriva de recevoir une déclinaison sportive OPC (Opel Performance Center). Au programme, châssis sport développé sur le Nürburgring (avec des pneus de 225/45 ZR 17), kit carrosserie et moteur 1600 turbo, de 180 ch. Le couple s’élève à 230 Nm, dès 2200 tr/min. Pas mal, mais il y a encore mieux : un overboost dope le couple à 266 Nm pour des reprises éclair. Avec une telle mécanique, la Meriva s’autorise un bon 220 km/h en pointe, et accélère de 0 à 100 en 8,2 secondes.
Le petit monospace Opel OPC est sans concurrence dans sa catégorie, cela dit, il n’est pas du tout impossible que son moteur se retrouve dans la prochaine version sportive Fiat Grande Punto, en vertu des accords que Fiat et GM avaient passés.
Il est réjouissant de voir que l’autophobie n’a pas gagné tous les pays d’Europe et qu’Opel France décide d’importer cette sympathique Meriva, au prix de 22 800 , compétitif vue la puissance proposée.

La Saturn Sky, introduite au salon de l’auto de Détroit et présentée à Montréal, entrera en production en 2006. Elle marque le nouveau virage stylistique qu’entreprend Saturn pour tous les véhicules de la future génération de la marque.

Il va désormais falloir s’habituer à voir des voitures chinoises sur nos routes car Landwind semble bien décidé à conquérir le marché européen. Selon Carscoop qui relaie la presse allemande, le constructeur chinois, qui a célèbré son arrivée par un crash-test au résultat effrayant, devrait commercialiser en novembre 2006 un deuxième modèle, le monospace Fengshang.
Comme son camarade de jeu le 4×4, le Fengshang sera vendu à un prix de vente très bas compris entre 10 000 et 12 000 Euros, soit un peux moins cher qu’une Renault Modus ou une Opel Meriva, mais avec des prestations sur la papier qui le rapproche d’un monospace compact.

Selon un procédé marketing désormais classique, après avoir diffusé quelques dessins il y deux mois, Rinspeed vient de dévoiler les photos du concept annuel qu’il montrera à Genève, dans son jardin en quelque sorte puisque Rinspeed est une société suisse. Cela nous donne l’occasion de revenir sur cette curieuse Porsche, que Patrick Garcia nous avait déjà présentée à l’occasion de la publication des esquisses. C’est toujours un plaisir de découvrir les créations azimutées de Franck Rinderknecht qui sait à l’occasion faire aussi des choses plus terre à terre.

Certains esprits suspicieux à l’oeil aiguisé pensaient voir dans les dernières photos espions de la BMW série 3 coupé un photomontage numérique plutôt réaliste. la nouvelle livraison offerte par Wheels24.co (+ de photos sur leur site) ne laisse plus de doute sur la vérité des formes de cette BMW très attendue.

Aux Etats Unis, et quasiment partout ailleurs, la Mazda MX-5 (ou Miata aux USA) est entrée vivante dans la légende de l’Automobile. L’idée de remettre au goût du jour les roadsters anglais sans les faisceaux électriques chauffants, les soupapes "gripeuses" ou les longerons rouillants a dépassé toutes les espérances du constructeur nippon. Plus de 700.000 unités ont vu le jour depuis près de 16 ans sans jamais avoir vu la "queue Kamm" d’un concurrent au niveau. Janvier 2006 marque le début d’une nouvelle ère aux States puisque la toute galbée Pontiac Solstice vient de poser le pneu sur le haut du podium face à la dernière génération de la petite Mazda. 1990 roadsters US vendus contre "seulement" 1007 Miata.

Dans la série des autos exclusives à fort potentiel, les chiffres de production sont souvent difficiles à connaitre. C’est en général le signe d’un ratage commercial de première que le voile de l’incertitude permet de minimiser et il faut alors attendre un palier de ventes symbolique avant que la communication ne daigne évoquer cette performance non chronométrique. La Mercedes SLR en était rendue à évoluer dans un flou artistique que l’annonce de la 1000e auto produite vient légèrement éclaircir.