C’était un secret de polichinelle, c’est désormais tout ce qu’il y a d’officiel : Ford reviendra au Mans en 2016, cinquante ans après son triomphe en 1966, avec la nouvelle GT engagée en LMGTE Pro.
Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault
Les Nissan GT-R LM ont progressé régulièrement depuis leurs premiers tours de roues lors de la journée test, réussissant durant la dernière séance de qualification à se hisser, de justesse, devant la première LMP2. Mais cela n’aura pas suffit : n’ayant pas atteint le minimum requis, les voilà reléguées derrière les LMP2 sur la grille de départ.
Les deux séances de jeudi soir n’auront pas apporté d’amélioration significative et Porsche réalise donc un triplé pour les qualifications des 24 heures du Mans 2015, une performance qui fait d’eux encore un peu plus les grands favoris de l’épreuve.
Le jeudi précédent les 24 heures est traditionnellement le moment de la conférence de presse de l’ACO. Cette année, à côté des commémorations et de l’annonce du prochain projet Garage 56, il y avait un gros morceau, ou plutôt deux : les futurs règlements GT et LMP2 pour les séries assujetties à l’ACO, c’est-à-dire les principaux championnats d’endurance dans le monde.
Porsche a frappé un grand coup pour la première séance de qualification disputée mercredi soir, après avoir dominé de la même façon les essais libres de l’après-midi. Neel Jani sur la Porsche 919 Hybrid no18 a complété un tour en 3.16.887 dans les premières minutes de la session, presque cinq secondes plus vite que la pole 2014 en 3.21.789.
Depuis hier le pesage bat son plein Place de la République au Mans et l’Aston Martin Vantage LMGTE Pro no97 est elle-aussi passée devant les commissaires techniques. La différence avec ses collègues est qu’elle porte une livrée réalisée par le peintre et sculpteur allemand Tobias Rehberger et devient de facto l’Art Car de l’édition 2015 des 24 heures du Mans.
La nouvelle était pressentie depuis le début de la semaine, elle est désormais officielle. François Hollande assistera au départ des 24 Heures du Mans 2015.
D’habitude à Pikes Peak, c’est la branche américaine de Honda, HPD, qui se charge d’engager les productions du constructeur dans la célèbre course de côte. Pour 2015, Honda Japon s’y met aussi avec, comme les autres constructeurs japonais, un bolide électrique.
Gaëtan Paletou ne flâne pas en route. Le jeune Français lauréat de la GT Academy 2014, qui a commencé la compétition au niveau international en janvier aux 24 heures de Dubaï au volant d’une Nissan GT-R GT3, sera aux 24 heures du Mans en LMP2 dans la Gibson 015S du Greaves Motorsport, moins d’un an après être monté pour la première fois dans une voiture de course.
Après le renouvellement complet de la Suzuki Alto, au tour de l’Alto Lapin de muer pour une troisième génération après celles de 2002 et 2008. Après avoir commencé sa vie de modèle comme une alternative kei au Nissan Cube, la Lapin s’est progressivement et irrémédiablement féminisée pour s’adresser à la part importante du marché réservée aux jeunes femmes, en face de la Daihatsu Mira Cocoa, et cette nouvelle génération est conçue dès le départ pour cette cible.