Avec des contrats d’assemblage pour un smorgasbord de véhicules de différents pays de la communauté européenne, de la Porsche Boxster à la le Mila Alpin, un 4×4 roulant au gaz naturel, et cette année Magna Steyr récidive avec la Mila EV.
Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault
Mesure d’économie, c’est sûr, mais peut-être aussi, après les retraits multiples dont fut victime Detroit, signe que les salons automobiles n’ont plus l’impact d’antan : Nissan vient d’annoncer un programme réduit de participation aux manifestations de cette année. Le constructeur ne sera officiellement présent que sur quatre salons majeurs : New York 2009, Shangai 2009, Tokyo 2009 et Genève 2010.
Nissan a dévoilé aujourd’hui son programme 2009 de compétition, et, la 370Z étant encore trop jeune, l’accent est mis sur la GT-R. La grosse nouvelle est bien sûr la confirmation officielle de la voiture destinée à concourir en FIA-GT, à côté de l’escadre engagée dans le championnat japonais de Super GT. La voiture de FIA GT, qu’on avait déjà aperçue à l’occasion de ses premiers tours de roues au Fuji Speedway à Noël puis à Sepang en Janvier sera engagée dans 4 épreuves en 2009, hors championnat, avant une campagne complète en 2010.
Les constructeurs américains sont à l’agonie, les constructeurs japonais sont en vrille. Raison de plus pour se remonter le moral avec quelques images de la réunion annuelle des rodders de Yokohama, qui bravent chaque année à l’initiative de la société Mooneyes le froid d’un dimanche matin de février pour assembler un bel assortiment de ce que l’Amérique a produit de mieux. Comme l’année dernière, le dévoué envoyé du blog auto a sorti le Perfecto et la casquette de base-ball (pour l’ambiance) et le Canon (pour les photos) et déambulé longuement parmi les autos pour immortaliser l’événement.
Frank Rinderknecht a vendu à l’automne dernier son activité de tuning Porsche à Mansory, mais n’a pas perdu pour autant son âme de préparateur. Et à côté de l’ambitieux concept car iChange, Rinspeed présentera cette année à Genève une originale Abarth 500 dénommée E2, qui fait le lien entre la recherche de performance et les préoccupations environnementales du sorcier helvète. Et tout ça grâce à un bouton sur le tableau de bord.
Fini les teasers, voilà le monstre vert, l’incroyable Hulk de Bentley qui aligne près de 630 chevaux qui picolent au bioéthanol. Oubliée la Continental GT Speed, la nouvelle venue est nettement plus svelte (110 kg de moins) et son surcroit de vitamines lui permet d’atteindre les 96 km/h en 3,7 secondes.
La Subaru Impreza ne pouvait pas rester longtemps en retrait de sa rivale éternelle la Mitsubishi Lancer Evolution X. Comme cette dernière, la voici qui adopte des manières moins extrêmes, via une nouvelle déclinaison qui arrive aujourd’hui dans les concessions japonaises après que nous l’ayons aperçu au Tokyo Auto Salon le mois dernier : la WRX STI: A-Line. Au menu, un 2,5l turbo, une boîte de vitesses automatique et quelques éléments de confort.
La branche australienne de Toyota a le chic pour rendre désirables des autos qui sur le papier relèvent du somnifère sur ordonnance. On se souvient de Hilux TRD. Rebelote avec ce concept HC CV, qui signale l’arrivée de la Camry Hybrid au pays des kangourous.
La nouvelle génération de la Nissan Cube est mondiale. Sa carrière est déjà engagée au Japon, où on commence à la voir assez régulièrement dans les rues, et elle arrive au printemps aux Etats-Unis, avant l’Europe à l’automne. Son épopée américaine commence par le salon de Chicago où sera dévoilée la gamme destinée au marché US.
Le doute n’est plus permis. L’industrie automobile a sorti la machine à remonter le temps pour essayer de remonter les ventes. Après Rolls Royce et Silver Ghost, c’est Maybach qui ressort le nom Zeppelin. C’est historiquement approprié et quelque peu angoissant puisque la Maybach Zeppelin originale a fait carrière dans les années 1930, cherchant ses clients parmi les riches épargnés par la terrible crise économique du siècle dernier. Celle-ci est partie pour faire le même parcours, même si on espère que la similitude des deux époques se limitera au nom de cette voiture.