La première course de la saison 2009 s’est déroulée sous la pluie et c’est une voiture qu’on attendait pas à si belle fête qui réalise la course parfaite, bien aidée par des pneus Yokohama très performants: la Nissan GT-R du Kondo Racing, devant deux NSX qui ne sont pas aussi larguées que l’on aurait pu le craindre.
Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault
Comme chaque année, Le Super GT revient avec le printemps. Ce week-end s’ouvre à Okayama la saison 2009 du championnat vedette japonais. La crise économique qui touche durement le Japon n’a pas épargné la série, mais les dégâts sont moins importants qu’on aurait pu le craindre, et aucun des constructeurs engagés, Honda, Nissan et Toyota, n’a osé faire l’impasse sur ce championnat qui reste très populaire malgré la désaffection progressive des Japonais pour l’automobile. Un coup d’oeil rapide pourrait donner l’impression qu’on prend les mêmes et qu’on recommence, mais un examen plus approfondi révèle quelques différences et nouveautés significatives pour 2009.
C‘est en observant le passé qu’on peut prédire le futur. Et chez Nissan, cela veut dire observer l’évolution de gamme des GT-R précédentes pour savoir ce que les prochains mois et années réservent à la GT-R R35. Best Car, le magazine japonais, connaît très bien ses classiques et avec l’aide de quelques fuites en provenance du constructeur s’est avancé à prédire la prochaine étape : ce sera, en janvier 2010, la Spec M.
Il y a exactement 40 ans aujourd’hui s’ouvrait une importante page d’histoire du sport automobile au salon de Genève. Le 13 mars 1969, Porsche y dévoilait un nouveau sport prototype, la 917. Cette voiture allait offrir en quatre ans à Porsche une position de superpuissance hégémonique de l’endurance, poussant vers la sortie les Italiens et les Anglais qui ne s’en sont jamais vraiment remis. La 917 posait aussi les bases pour les campagnes ultérieures des 936, 956 et suivantes qui n’ont qu’épisodiquement laissé quelques miettes à la concurrence avant que Porsche ne décide qu’il avait d’autres chats à fouetter et ne laisse la place au cousin Audi. L’histoire de la Porsche 917 est celle de personnalités fortes, dont certaines ont encore une position prépondérante dans le paysage automobile actuel, et d’un âge d’or où les affrontements homériques entre constructeurs, les plus grands pilotes et la démesure des voitures engagées permettaient à l’endurance de tenir la dragée haute dans les esprits à une Formule 1 alors en pleine mutation.
Nissan fera-t-il Kids Heart qui a décidé de prendre les choses en main. Il a dévoilé ce week-end au Nagoya Auto Trend Show, déclinaison provinciale du Tokyo Auto Salon, une version break de la voiture. Ou ce qui passe pour une version break de la voiture.
La chose n’est pas très connue, mais Mitsuoka, le constructeur qui a lui seul ramène l’aiguille du détecteur d’excentricité de l’industrie automobile japonaise vers le centre (sans cela, elle irait inexorablement vers la graduation « gravement sérieusement sévère »), a également une division « limousines et corbillards ». Sans surprise, on y retrouve le style anglojaponesque qui fait tout le charme des productions de Mitsuoka, appliqué aux véhicules réservés au dernier voyage.
Koenigsegg, constructeur écolo ? La société de Christian von Koenigsegg avait livré un premier indice en 2007 avec une CCXR carburant au bioéthanol (1018 ch quand même, et les émissions qui vont avec), et on pensait que le concept de berline promis pour ce salon de Genève allait avoir une architecture similaire. Et bien pas du tout : plus de méga-moteur à combustion interne, mais un moteur électrique par roue arrière, pour un total de 512 ch et un couple de 715 Nm, un minimum pour une voiture ornée du K.
Ca y est, le feuilleton de l’hiver est officiellement terminé : l’écurie de Brackley, après des mois de suspense suivant l’annonce du retrait de Honda de la F1, change de mains et passe sous le contrôle de Ross Brawn. Honda a longtemps été méfiant vis-à-vis des offres de rachats par la direction, en particulier par Nick Fry qui n’inspirait pas confiance quant à la pérennité de l’écurie. Le constructeur japonais ne voulait pas risquer de se retrouver avec une nouvelle débacle de type Super Aguri qui a été très mal perçue par le public japonais. Avec Brawn aux commandes, les choses sont apparemment différentes.
Le succès considérable du Qashqai a convaincu Nissan que les noms difficiles à mémoriser, commençant par Q et avec plein de A dedans étaient la recette du bonheur, surtout s’ils désignaient des crossovers compacts. Place au Qazana, qui préfigure un modèle de production qui, s’il n’aura pas sans doute pas le style osé du concept ni les grandes roues de 20 pouces, reprendra l’essentiel de la recette.
Qu’est-ce qu’on peut faire quand on produit une des autos les plus brutales et les plus rapides de la planète ? On en fait une version encore plus brutale et plus rapide, et on l’appelle Speed, évidemment. On est comme ça chez Roland Gumpert et sa bande, pas compliqué. Un constructeur qui ose écrire dans son dossier de presse « Le volant détachable rend l’introduction à bord des plus faciles » a un bon fond, forcément.