C’est traditionnel, chaque année en juillet Nobuhiro « Monster » Tajima présente sa voiture destinée à remporter une nouvelle fois son épreuve de prédilection : la célèbre montée de Pike’s Peak. Pour 2009, l’ex-patron de Suzuki Sport qui court sous sa propre bannière Monster Sport est resté fidèle à sa marque d’attache et remplace la LX7 qu’il alignait en 2007 et 2008 par une nouvelle auto qui présente cette fois un visage de SX4.
Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault
Attention, pas d’espoirs mal placés, il ne s’agit malheureusement pas du retour du constructeur en F1. Il s’agit plus simplement d’un nouveau service proposé par Honda depuis le début du mois à l’intention des propriétaires japonais d’Insight acquéreurs du système télématique en option Internavi disponible sur la voiture et qui permet d’afficher sur le web le tableau des high scores de sobriété des participants, à partir des données automatiquement recueillies via la liaison télématique de la voiture.
Toyota rêvait d’un temple pour célébrer le succès de son équipe de F1 et son statut de premier constructeur mondial. C’était au début des années 2000, et le constructeur racheta et rénova à grand frais le Fuji Speedway, berceau historique du sport automobile japonais et réouvrit en grande pompe en 2005 et les F1 y revinrent finalement en 2007. Mais la dure réalité a rattrapé les rêves de Toyota: le team F1 est toujours à la poursuite de sa première victoire et l’effondrement du marché automobile mondial a touché durement le constructeur. Après deux éditions terriblement déficitaires, Toyota a décidé d’arrêter les frais et se retire de l’organisation du Grand Prix en 2010.
En mai, pour son entrée en scène, la Prius 3 avait fait fort en prenant directement la tête des ventes au Japon, hors kei cars. En juin, dans la Suzuki Wagon R qui domine le marché depuis des temps immémoriaux. La dernière fois que l’événement s’était produit était le mois de décembre 2007 où la Honda Fit avait brièvement brisé l’hégémonie de la Suzuki.
Le blog auto n’est jamais timide pour relayer les rumeurs les plus extravagantes des médias auto planétaires, c’est toujours distrayant à défaut d’être vérifiable, mais il y a tout de même des limites à ce qu’on peut avaler. La dernière d’Autocar fait partie de cette catégorie : selon le site web du magazine anglais, Sergio Marchionne aurait déclaré, tenez vous bien, envisager de vendre la gamme Alfa Romeo sous marque Dodge aux Etats-Unis et surtout la gamme Dodge en Europe frappée du Biscione !
Le petit assortiment très international vu à l’extérieur du Tokyo Special Import Car Show 2009 faisait en fait écho à ce qui se passait à l’intérieur des halls. C’est là que l’on retrouvait tous les acteurs majeurs de l’industrie de la personnalisation de voiture importée, que ce soit les sociétés étrangères, allemandes principalement, ou les spécialistes japonais. La BMW 335i qui ouvre cette note appartient à cette dernière catégorie. Comme les BMW de toutes les couleurs vues dans la dernière note, elle est l’oeuvre de Studie AG qui a choisi cette fois pour thème de créer une auto très inspirée du WTCC, pour la vie quotidienne.
Les Japonais aiment partir en beauté, et sont de plus en plus nombreux à le faire à mesure que la pyramide des âges se déplace vers l’inéluctable extrémité, ce qui donne forme à une industrie du corbillard aussi florissante que variée. On a déjà vu que Mitsuoka travaillait ferme sur la question et tâchait d’innover dans ce domaine quelque peu, par essence, compassé. Mais la concurrence ne chôme pas, témoin cette annonce de nouveau modèle basé sur la nouvelle Toyota Prius.
Le monde est actuellement en état de choc à la suite de l’annonce conjointe de Toyota et Aston Martin indiquant que le premier fournira au second sa pitchoune l’iQ qu’Aston, après l’avoir affublé d’un faux nez et collé quelques surfaces en bambou précieux à l’intérieur, offrira comme porte-clé aux acheteurs de DB9. Ou quelque chose de cet acabit, je vous renvoie à la note de Frédéric Papkoff pour plus de précisions. Mais le comique de l’affaire a éclipsé une autre nouvelle tout aussi intéressante, à savoir l’annonce officielle de la mise en vente au Japon dès novembre d’une iQ, une vraie Toyota celle-ci, désignée par l’appellation sympathique de Gazoo Racing version.
Le Fuji Speedway, que la Formula Nippon visitait pour la seconde fois de la saison ce week-end, a été fidèle à sa réputation en offrant aux concurrents une météo exécrable pour la course. Ca n’est plus le panneau « Wet Race » mais le panneau « Wet Season » qu’il faut sortir puisque c’est la troisième fois en quatre courses que les concurrents ont droit à la pluie. Ceci n’a pourtant pas troublé Loïc Duval qui a signé une victoire nette et sans bavure et se replace dans la course au titre.
Comme on l’a vu dans la note sur les Kangoo en goguette, les trois lettres SIS signifient Special Import car Show. On parle donc ici de voitures non japonaises, et spéciales. Cette dernière expression doit être interprétée au sens le plus large, tout ce qui n’est pas made in Japan étant considéré comme « spécial » d’une façon ou d’une autre par les locaux, à part peut-être quelques rares exemples tels la Golf ou la Série 3 qui ont réussi à force de persévérance et de nuancier gris blanc noir à acquérir l’aura de banalité nécessaire pour se fondre dans le paysage automobile indigène. Et encore.