Vous l’aurez rapidement compris, le sujet de cette note est très accessoirement automobile. On ne va pas s’en priver cependant parce que d’une part une Caterham est impliquée et d’autre part un bon gros bateau ne peut laisser insensible l’amateur de belles machines, même celles avec un nombre de roues total égal à zéro. Le gros bateau en question est la dernière merveille de Sunseeker, faiseur de yachts. Et pas de la barquettes puisque la gamme comporte toute une série culminant à 46 mètres…
Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault
Encore une nouvelle Impreza ? Si celle-ci est moins cruciale que Impreza WRX STI A-Line a pris une part importante (la plus grande part, même, selon l’homme de Subaru rencontré au dernier Tokyo Motor Show) des ventes de la WRX STI au Japon. Sa boîte automatique, son 2,5l moins pointu mais plus rond que le 2l de la voiture de base et ses détails intérieurs un peu plus raffinés font mieux que de contrebalancer les quelques chevaux perdus dans l’affaire pour une clientèle qui ne se retrouve plus dans la nouvelle Legacy mais qui veut rester fidèle au Boxer et au système AWD de la marque. Un an après sa mise sur le marché, elle reçoit un pack d’options qui ajoutent deux mots supplémentaires à une appellation déjà longue comme le bras : « type S »
On payerait cher à Hollywood pour un scénario à rebondissements de cette trempe : alors que s’égrenaient les minutes avant la énième date butoir pour les offres de reprises de Saab par GM (on se demande bien d’ailleurs a quoi ça sert encore de fixer ces limites si c’est pour les repousser à chaque fois) , une mystérieuse nouvelle offre faisait surface, relayée par la presse suédoise qui n’en savait pas plus et le blog auto où les amateurs de Saab dans la rédaction, qui partagent curieusement le même prénom, n’ont plus d’ongles à ronger depuis plusieurs semaines déjà. Quelques heures plus tard on sait désormais qui sont ces enchérisseurs de la dernière heure : rien moins que Bernard Charles Ecclestone et ses nouveaux meilleurs copains de Genii Capital !
Avec l’Impreza R205, annoncée aujourd’hui à Tokyo, Subaru reprend la série chiffrée qui signale les Impreza les plus abouties. La dernière remontait à l’hiver 2005 et la déjà fantastique Spec C, elle a reçu encore plus d’attention de la part de STI dans à peu près tous les compartiments de jeu.
Nissan sera présent au Tokyo Auto Salon 2010 avec une sélection de 9 voitures couvrant largement l’étendue de sa gamme. Comme il sied à cette manifestation dédiée au tuning, ce sont des versions personnalisées et sportives de ses voitures, mais rien n’est véritablement spectaculaire : chacune des voitures présentées est ou sera commercialisée.
Alors que le nouveau Renault F1 team prend forme petit à petit, coup de théâtre : le Tribunal de Grande Instance de Paris donne raison à l’ex-patron de l’écurie dans le différend qui l’oppose à la FIA. Le bannissement à vie de Flavio Briatore de la compétition automobile n’est pas légal selon la justice française. Il est donc annulé et Briatore se voit qui plus est attribuer 15.000 euros de dédommagement. Flav relève donc la tête de façon spectaculaire.
La révélation il y a deux semaines de la Honda HSV-010 GT, la voiture du constructeur destinée au championnat de Super GT 2010, a été accueillie avec enthousiasme bien au-delà de l’audience habituelle de ce championnat hors des frontières du Japon. Il faut dire que la réglementation en vigueur dans cette série donne des voitures spectaculaires. Pour la prochaine saison la HSV-010 bataillera contre la Nissan GT-R et la Lexus SC 430, mais on peut rêver un peu et imaginer que ce donnerait (donnera ?) une version Super GT de la Lexus LFA. C’est ce qu’a fait Iain Chandler, un jeune Australien as de la modélisation 3D.
Jusque-là réservés à une utilisation purement « civile » à l’exception d’une expérience par Toyota au Japon en 2006 et 2007, les systèmes hybrides sont destinés à entrer en nombre dans l’arène de la compétition. On en parle pour les 24 heures du Mans en 2011, mais on pourrait voir dès cette année un jalon important avec l’arrivée de Porsche dans le camp hybride.
Si la partie la plus connue du championnat Super GT concerne la catégorie GT500 où s’affrontent Lexus, Nissan et Honda, donnant une forte orientation nationale à la série, la catégorie inférieure GT300 est également très intéressante à suivre du fait de la grande variété de machines qui y sont engagées. Depuis la saison dernière, la réglementation est favorable pour les GT2 en provenance du championnat FIA-GT et on a vu ainsi une Porsche et une F430 y jouer les premiers rôles en 2009 même si au final le titre est échu à une voiture typiquement japonaise, la Lexus IS350 à V8 central arrière du team Wedssport. Pour l’année prochaine, une autre GT2 européenne viendra se mêler à la lutte sous la forme d’une Aston Martin Vantage, une voiture encore rare sur les circuits.
Le magazine japonais Car Top organise chaque fin d’année une séance de test à Tsukuba pour établir sa hiérarchie des autos de l’année. Cela permet en outre d’enregistrer un temps pour chaque auto sur ce circuit qui est au Japon ce que le Nürburgring est à l’Allemagne, l’aérodrome de Dunsfold Park (la piste de Top Gear) à la Grande Bretagne et l’anneau de Nardo à l’Italie : le tableau d’honneur scruté et décortiqué par les fans qui peuvent en tirer des discussions sans fin. Cette année l’attraction majeure du test était la présence d’une Tesla Roadster, la seule existant à l’heure actuelle au Japon. Comment s’est comporté la star électrique sur ce terrain de prédilection des spécialistes du Time Attack ?