Imaginons que vous êtes tuner au Japon en 2010. Le marché automobile est sinistré après une année catastrophe, votre clientèle habituelle est au tapis, comment faire pour survivre ? La réponse se trouve dans le classement des ventes et elle est évidente : la Toyota Prius, avec plus de 200.000 exemplaires vendus, est la seule success story à l’horizon, et la Honda Insight, si elle ne fait pas aussi bien, est également dans les gros volumes de l’année. Et quand soudain votre voisin, votre cousin, votre collègue de travail ont tout à coup la même Prius que vous, il est tentant d’essayer de se distinguer. Le résultat c’est un véritable raz de marée de Prius et d’Insight tunées à des degrés variés et des genres divers au Tokyo Auto Salon cet année.
Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault
Un des plaisirs coupables du Tokyo Auto Salon (l’autre étant la présence en nombre d’un personnel de la catégorie accorte autant que souriante) est la découverte ça et là des plus improbables engins qui offrent, outre un choc visuel à faire douter de ses lunettes, le challenge intellectuel de deviner qu’est-ce qui peut bien se cacher sous cette nouvelle identité.
Vous souvenez vous de la la marque G Sports, pour signaler une unité de Toyota qui ne ressemble pas au constructeur tel qu’on l’imagine : un petit groupe indépendant, à la périphérie de Toyota Motorsports, de la R&D et du produit, qui explore de nouvelles idées avec en ligne de mire le plaisir de conduite et la passion automobile. C’est avec quatre voitures, unies par la décoration zébrée qui les habille, que GRMN fait sont entrée en scène.
Continuons la visite de l’immense stand Toyota au Tokyo Auto Salon : installée dans le fond, pour ne pas faire d’ombre la mystérieuse IS F Evolution évoquée à plusieurs reprises lors des deux dernières années, et vous aurez eu raison.
Cette année, le Tokyo Auto Salon subit avec retard la crise qui a frappé l’industrie automobile japonaise l’année dernière. Il manque à l’appel nombre d’acteurs, dont pas moins de quatre constructeurs qui n’ont pas daigné faire acte de présence officielle : Madza, Suzuki, Mitsubishi et Daihatsu. Ça n’est pas mince. D’autres noms brillent par leur absence tels Mugen, Impul, Mine’s… Mais c’est dans cette ambiance un peu morose que Toyota a choisi de mettre le turbo. Le stand du constructeur, le plus grand du salon, déborde de concepts pour célébrer la création de la marque G Sports.
Nissan n’avait depuis l’année dernière pas fait mystère de son intention de participer (et gagner) au championnat FIA-GT nouvelle formule, mais il restait à l’annoncer officiellement. C’est chose faite aujourd’hui. A vrai dire, une certaine incertitude régnait ces dernières semaines suite à la défection de dernière minute de l’écurie Gigawave qui avait pourtant assuré l’engagement de la voiture durant les quelques épreuves préparatoires qu’elle avait disputée en 2009. Rappelons que pour ce championnat, les usines ne peuvent participer directement. Gigawave financièrement KO, il restait à Nismo à trouver (monter ?) une écurie de remplacement, ce qui fut fait.
Trop chère, la Lexus LFA ? Expliquez donc ça aux clients japonais qui ont déjà manifesté leur intention d’acquérir un des 165 exemplaires réservés au Japon. La prise de commande, commencée le 21 octobre dernier et prévue pour durer jusqu’en mars, aura duré moins de trois mois avant que les rayons soient vides. Rappelons que la LFA est facturée dans ce pays 37.500.000 yens, un prix assez avantageux par rapport à l’Europe à cause de la parité Yen-Euro mais qui reste largement au-delà du raisonnable.
Après quatre années et deux concepts présentés à Tokyo, c’est Detroit qui a la primeur de la version de production du coupé CR-Z dont la version européenne, pour l’essentiel identique, vient également d’être révélée. L’impatience des fans sevrés d’une Honda sportive et d’un petit coupé à même de remplacer dans les coeurs et les garages le bien-aimé CRX leur a fait faire des prodiges pour trouver des informations avant l’heure, si bien qu’on connait déjà très bien de quoi sera fait ce premier hybride sportif, ou tout du moins le premier hybride à donner clairement priorité à l’agrément de conduite.
La Focus « mk3 », pour employer une désignation utilisée de longue date chez les amateurs de Ford, représente sans doute la conséquence la plus évidente a ce jour du changement de stratégie de la marque pour répondre aux profondes mutations du paysage automobile américain. Alors qu’il existait jusqu’alors deux Ford Focus très différentes des deux côtés de l’Atlantique, cette nouvelle génération est bel et bien unique pour tous les marchés du constructeur, comme la Fiesta.
Le Tokyo Auto Salon approche, et Honda vient de nous transmettre les photos des concepts Modulo réalisés par la filiale de personnalisation Access : une Insight, une Freed et une petite Life.