On le sait, à de rares exceptions (allemandes) près, les constructeurs étrangers vendent des volumes misérables au Japon. Contrairement à la croyance habituelle, le pays n’a pourtant pas de politique particulièrement protectionniste : il s’agit tout simplement d’un marché saturé et à la clientèle particulièrement difficile. Cela n’empêche pas les gouvernements étrangers de se plaindre régulièrement. Ainsi, les Américains se sont émus le mois dernier que le programme de prime à la casse, et plus généralement les mesures incitatives, étaient réservées aux locaux. Pas du tout, a répondu le gouvernement japonais, qui s’est empressé de faire une exception à ses critères pour y introduire les voitures étrangères, ce qui ne change en pratique rien à l’affaire vu le nombre infime de voitures vendues. Hier, le MITI a publié une liste supplémentaire de véhicules importés éligibles pour des réductions de taxe au titre de l’environnement. Accrochez-vous.
Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault
Subaru vient d’annoncer les voitures qu’il présentera au prochain salon de Genève. On y retrouvera le Stella Plug-in qui n’a pas la même exposition que la Mitsubishi iMiev mais qui est elle aussi en vente au Japon. On y retrouvera surtout une nouvelle version de l’Impreza dénommée XV.
13 écuries, 26 voitures sur la grille, n’en jetez plus, c’est complet. Ce discours, Zoran Stefanovic n’y croit pas. Et fait comme si il était sûr que la F1, une fois arrivée à Bahrein, se retrouvera avec des absents dans la liste et sera bien contente d’accueillir les deux monoplaces de Stefan GP, son écurie, dans la compétition. Etrange histoire que celle de cet entrepreneur serbe aux moyens apparemment confortables bien que de provenance indéterminée, qui a l’air de savoir des choses que le reste du monde ignore… Pour autant, il parait jusque-là mener très bien son affaire.
Pendant que les anciens baptisent leurs monoplaces sur le circuit Ricardo Tormo à Valencia, le petit nouveau Virgin Racing a tenté un lancement virtuel en direct sur le web de sa première voiture. C’est raté, puisque personne n’a rien vu et qu’on a dû se contenter de déclarations et d’un communiqué de presse longtemps privé d’illustrations. Heureusement, tout est bien qui finit bien puisque les images sont enfin arrivées et montrent une voiture originale.
Au fur et à mesure que les jours passent, et malgré les efforts du constructeur pour tenter de résoudre le problème des pédales d’accélérateurs récalcitrantes, les ennuis s’accumulent pour Toyota et les médias US s’en donnent à coeur joie : hier c’est la Prius, jusque là épargnée par la tempête, qui s’est retrouvée dans la ligne de mire via deux informations qui n’ont rien à voir directement avec le problème en cours mais qui n’en sont pas moins fort embarrassantes dans le contexte actuel.
Le succès commercial des hybrides de dernière génération ne laisse personne indifférent au Japon. Après les tuners qui Honda CR-Z.
Si BMW Sauber a adopté une présentation minimaliste pour la nouvelle voiture et la nouvelle équipe hier, Williams a carrément décidé de se passer de présentation complètement et a lancé la nouvelle FW32 en piste sans autre forme de procès aux mains de Rubens Barrichello. Contrairement à Sauber ou Renault, l’équipe de Sir Franck a gardé ses partenaires titres ATT, RBS et Philips, bien en évidence sur la monoplace bleue et blanche et en a gagné un nouveau, l’entreprise de logistique GAC.
Lors de la présentation de l’équipe Mercedes Grand Prix à Stuttgart la semaine dernière, c’est sur une voiture 2009 que les nouvelles couleurs des Flèches d’Argent avaient été présentées. Il aura fallu attendre ce matin l’ouverture de la première session de tests sur le circuit Ricardo Tormo de Valencia pour découvrir la vraie monture de Michael Schumacher et Nico Rosberg, baptisée d’un très logique MGP W01.
Renault F1 a fait durer le suspense quant à son deuxième pilote jusqu’aux premiers tours de roues de sa nouvelle monoplace mais hier soir c’est bien Vitaly Petrov qui a été confirmé aux côtés de Robert Kubica pour piloter la nouvelle voiture qui retrouve les couleurs traditionnelles de Renault. Nouvelle voiture, la R30, ou pas d’ailleurs puisque la similitude frappante sur les photos avec la R29 et l’ambigüité des déclarations laisse penser qu’il s’agit encore d’une voiture intermédiaire, une version plus évoluée pouvant faire son apparition à Bahreïn.
L’écurie BMW Sauber (le nom du constructeur reste dans l’appellation officielle pour l’instant pour cause d’accords Concorde, même si les Bavarois n’ont plus rien à voir avec le team suisse qui est désormais motorisé par Ferrari) a mis la barre du lancement minimaliste un peu plus haut hier sur la ligne droite des stands de Valencia avec une présentation on ne plus plus basique : la voiture, les pilotes, le patron. Pas de sponsors majeurs à l’horizon, ni sur la voiture ni sur les combinaisons des pilotes.