Auteur/autrice : Bernard Fournol

Rétromobile 2013: Marcel Leyat et l’Hélica

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Faire avancer une automobile avec une hélice. L’idée pourra paraître saugrenue en notre ère de projets industriels sous la coupe de SAP. Mais Marcel Leyat n’avait rien d’un illuminé. Ce Centralien, constructeur d’avion, est convaincu que l’automobile a tout à gagner en s’inspirant de l’aéronautique. En 1913  l’Hélicocycle à 3 roues et moteur JAP voit le jour, mais il faudra attendre la fin du conflit, en 1919 pour qu’une petite série d’Hélica soit construite. Marcel Leyat persiste en 1921, et 13 exemplaires du modèle à moteur ABC seront construits.  L’aventure s’arrête après 23 exemplaires construits. Dès lors la présence de 5 d’entre eux à Rétromobile est un exploit! D’autant que les amis de Marcel Leyat ont réunis quantités de documents, d’archives et de matériels du constructeur de la rue de Grenelle, décédé en 1988 à l’âge de 103 ans. Derrière l’hélice improbable, les travaux de Leyat ouvrent à l’automobile les voies à l’aérodynamisme et de l’allégement. Des valeurs plus que jamais d’actualité.

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Rétromobile 2013 Live: Citroën DS

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L’appétit pour la reine de Javel est bien réel. Construite à 2 pas de Rétromobile, elle bénéficie du prestigieux label « Made in Paris », prisé à l’étranger. Pour certains nostalgiques, c’est la France des trente glorieuses, des taux de croissance à 2 chiffres et des routes sans limitations de vitesse. Pour les amoureux de design, c’est une ligne singulière, à nulle autre pareille, rencontre de l’aérodynamisme et d’une vision du futur. Les historiens y voient un jalon de l’histoire de l’automobile et les techniciens, un concentré de solution souvent innovantes et parfois déroutantes. « Chaque objet du monde peut passer d’une existence fermée, muette, à un état oral, ouvert à l’appropriation de la société » écrivait Roland Barthes dans « Mythologies ». Quelques mots qui s’appliquent aujourd’hui, comme en 1957, à la DS.

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Rétromobile 2013 Live: Bentley Embiricos

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André Embiricos, héritier d’une des plus anciennes familles d’armateurs grecs, est pilote de course à ses heures. Lorsqu’il ne séjourne pas dans sa somptueuse résidence d’Eze, le Cap Estel, il vit à Paris. André Embiricos y côtoie Walter Sleator, l’agent parisien de Rolls Royce et Bentley. Celui ci le met en contact avec Georges Paulin, designer travaillant pour le Carrossier Pourtout, dont la notoriété vient autant des «Eclipse», découvrables à toit rigide articulé que des Peugeot Darl’Mat du Mans. Sous les directives de Paulin, Pourtout élabore une carrosserie légères aux lignes épurées et aérodynamiques. Cette Bentley concilie l’inconciliable. Elle a suscité l’admiration et continue de faire salon dans les concours d’élégance les plus huppés de la planète. Adaptée à l’endurance et aux records sur circuits, l’« Embiricos » a prit part 3 fois aux 24 heures du Mans -avec une belle 6ème place en 1949-. Elle a également tourné à 184,5km/h sur le circuit de Brooklands, tout en restant assez civilisée pour être utilisée quotidiennement par son propriétaire. Rare sont les automobiles pouvant se targuer d’une si belle histoire et de tant d’atouts.

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