Lors du Conducteur du jour consacré à une Triumph TR4 IRS, certains lecteurs ont aperçu une GT rouge en arrière-plan. Voici donc la « voiture en arrière-plan », la De Tomaso Mangusta.Alejandro de Tomaso monte en puissance au fil des années 60. Sa première GT, la Vallelunga, est avant tout un brouillon. Avec la Mangusta, il crée un véhicule plus abouti. La légende dit que de Tomaso conçoit la voiture avec Caroll Shelby. Le Texan veut une remplaçante de la Cobra. Les deux hommes se brouillent et Ol’Shel’ s’engage dans le projet GT40. En guise de majeur levé, l’Argentin baptise sa GT du nom du prédateur du cobra: la mangouste. L’histoire n’est pas avérée; elle a au moins le mérite de faire sourire.
La Mangusta est lancée en 1967. Le constructeur possède de bonnes relations avec Ford et la voiture dispose donc du V8 « 289 » 4,7l 307ch. De Tomaso venant de la course, le bloc est installé à l’arrière (une disposition alors encore rare dans une voiture de série.) Et les 4 mégaphones augurent d’un beau bruit…
L’époque est marquée par une surenchère entre Ferrari et Lamborghini. Pour s’imposer comme troisième larron, il faut frapper fort. D’où cette ligne spectaculaire signée Giorgetto Guigiaro (alors employé de Ghia.) On sent qu’il s’est fait plaisir. La Mangusta ne mesure que 1,10m de haut, avec une garde-au-sol quasiment nulle. Son capot arrière est en deux parties, avec une arrête centrale. L’aile arrière semble annoncer l’Alpine A310 de 1973. Dans ce contexte, les 4 phares ronds semblent presque bien communs! On a l’impression qu’elle fronce les sourcils: « Come at me, bro! »
Voiture très radicale, la Mangusta n’est guère adaptée à un usage quotidien. Ne serait-ce que parce que le dessous racle le sol au moindre dos d’âne. De plus, les deux tiers du poids sont sur l’arrière, qui ne demande qu’à passer devant. En revanche, elle plait beaucoup aux fabricants de miniatures. Notamment à cause de son ouverture de capot très originale.
De Tomaso en produira environ 400 en 4 ans. Par rapport à la Vallelunga, on est plus dans la moyenne série. Il gagne ses galons de constructeurs. D’autant plus qu’il s’offre les ateliers de Vignale en 1969. Il peut donc se consacrer à son nouveau projet, la Pantera…
A lire également:
Le conducteur du jour: dio salvi la regina
Le conducteur du jour: Little Italia
