Dés cette année, les écuries de Champ Car troquerait leurs Panoz-Cosworth pour des Dallara-Honda de l’IRL (une source nous dit qu’ils courront avec les Dallara sur ovales et avec les Panoz sur les « routiers »!) Côté calendrier, seuls Long Beach, Edmonton et Surfers Paradise (Australie) survivraient au milieu des épreuves d’IRL (bye bye Zolder, Assen, Jerez ou Laguna Seca.)
Problème: l’épreuve de Long Beach tombe le même week-end que celle de Motegi (Japon.) Les Japonais acceptent de la décaler d’une semaine, mais ils y aurait cette fois doublon avec l’épreuve du Kansas Speedway.
Côté plateau, il y avait 14 voitures présentes aux essais de Sebring (Champ Car) et à peine plus d’engagés « à plein temps » en Indycar. Et encore, certains propriétaires d’écuries engagent 3 ou 4 voitures (en Champ Car, c’est plus subtil, car certains ont plusieurs écuries.) On peut donc tabler sur 20-25 voitures en moyenne, ce qui est ni trop, ni trop peu.
Il y a néanmoins des mécontents. Eric Bachelart (Conquest, Champ Car) venait d’acheter une Panoz supplémentaire et il va devoir la bazarder. Quant aux Canadiens, après avoir vu disparaitre Montréal du calendrier, ils perdent leurs deux autres épreuves (Mont Tremblant et Toronto.) Jusqu’ici, Paul Tracy faisait toutes les [censuré] possibles en disant aux commissaires de piste: « Si vous me suspendez, les gradins seront vides au Canada. » Désormais, il va devoir se calmer, sous peine de sanctions…
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