Mois : février 2007

Après avoir tiré les premières salves dans la bataille pour les motorisations alternatives, Honda et Toyota étaient ces derniers mois un peu en retrait, que ce soit au Mondial de Paris où au Salon de Detroit ou les constructeurs européens et américains paradaient des prototypes d’hybrides diesel, des voitures électriques / hybrides rechargeables sur secteur ou sur pile à combustible, à hydrogène ou aux carburants agricoles. Seul Toyota à Détroit avec le concept sportif FT-HS équipé du système Synergy Drive dérivé de celui de la Lexus GS450h a semblé se souvenir qu’il vendait des hybrides en nombre. Cette période creuse cesse au Salon de Genève, où les deux constructeurs japonais reprennent la main.

Honda a annoncé le successeur de l’Insight, qui avait ouvert l’ère hybride, et c’est au tour de Toyota d’annoncer, outre le FT-HS précité qui revient en deuxième semaine, un concept dénommé Hybrid X, dont l’objectif est de « proposer de nouveaux codes stylistiques pour les modèles hybrides, tout en démontrant la technologie qui équipera ces futurs modèles hybrides ». En clair, un avant-goût de la prochaine Prius. Nonobstant le nom de concept le moins imaginatif du siècle, attendons-nous à des spécifications techniques faisant oublier la génération actuelle et propres à déprimer la concurrence, à part peut-être Honda qui a probablement de quoi faire jeu égal. La presse spécialisée japonaise évoque régulièrement pour la prochaine Prius, comme pour la Honda hybride compacte qui doit arriver également en 2009, la barre des 40 km par litre, c’est à dire 2,5 l/100 km. Pour l’instant, on n’a que ces rumeurs et ce feu arrière à se mettre sous la dent, mais l »air de famille avec la Prius est là, sous-jacent, dans ces quelques dizaines de centimètres de métal. La suite de la carrosserie et les chiffres dans quelques jours.

Les constructeurs américains en mal de ventes ne semblent plus savoir quoi inventer pour freiner la percée de leurs homologues japonais.