Mois : janvier 2006

La Mitsubishi Lancer Evolution, voiture spécifiquement conçue pour le rallye, tâte de la piste au Japon dans le Super Taikyu, qui voit s’affronter dans des épreuves d’endurance diverses catégories d’autos sportives assez proches de la série. A l’occasion du Tokyo Auto Salon, le team Öhlins qui engage la voiture avec la bénédiction de Mitsubishi, a créé une version break de sa voiture de course, copie conforme si ce n’est pour le compartiment de chargement supplémentaire, qui trônait sur le stand de la marque aux trois diamants.

Genève est certes sur les rails mais c’est pour le Mondial de l’Auto à Paris en Septembre prochain que la nouvelle Opel Corsa sera présentée. Vous trouverez sur le site Autowereld, les photos complètes du mulet de développement partiellement dénudé en test dans le Grand Nord. La petite Opel a manifestement grossi pour se joindre au trio des nouvellement mesurées à 4m, à savoir les Renault Clio, Peugeot 207 et Fiat Grande Punto. La Corsa était la dernière à ne pas bénéficier du renouveau stylistique imprimé par Martin Smith aujourd’hui chez Ford. Ce sont donc les équipes de son remplaçant Brian Nesbitt qui se sont chargées de lui donner formes "Opeliennes".

Certes l’info n’est pas nouvelle, le Blog Auto s’en étant déjà fait l’écho en 2005. En effet, Michelin qui a quitté le WRC sous sa propre marque, a décidé de permettre à BF Goodrich, qui fait parti du groupe français, d’apparaitre dans le championnat du monde des rallyes.

Dodge Challenger, Chevy Camaro, les pony cars reviennent en force mais le pionnier Ford a une longueur d’avance. Alors que les deux premiers paradent sur les podiums de salon, la déjà établie Mustang voit maintenant revenir sa version ultime (pour l’instant), la Shelby GT 500, dans la rue et sur les pistes.

La deuxième étape de l’édition 2006 du "Monte Carl’ " bat actuellement son plein et d’aucuns pourraient s’étonner de voir notre champion de Seb’ continuer, non seulement à enfiler les scratches de spéciales comme des perles, mais de figurer en bonne et due forme dans le classement général de l’épreuve.

Après un parcours sans fautes sur les 5 premières spéciales et plus d’une minute d’avance sur Marcus Gronholm, Sébastien Loeb est allé à la faute dans la sixième spéciale sur un terrain piègeux à l’instar de Gian-Luigi Galli sur la Mitsubishi. Le français dominait de la tête et des épaules et était bien partit pour réitérer l’exploit avec une 4ème victoire consécutive au Rallye de Monte Carlo. La voiture est apparemment incapable de rejoindre le parc fermé ce qui signe l’abandon définitif de la compétition.
Derrière tout reste ouvert pour la victoire entre Marcus Gronholm, Atkinson (Subaru) et les Skoda de Panizzi et Duval, la Subaru de Sarrazin et la 307cc privée de Toni Gardemeister.

Notre envoyé très très spécial sur le Monte Carlo, André Lecondé, nous informe des premiers kilomètres du rallye. Premier élément, la foule ! Seulement 11 concurrents sont parvenus à prendre le départ des 2 premières spéciales, le reste du "paquet" étant bloqué dans les embouteillages énormes qui se sont créés au lever du jour sur les hauteurs de Nice. Un temps forfaitaire devrait être alloués aux embouteillés alors que Loeb a, comme à son habitude, frappé un grand coup dès les premiers hectomètres en collant 30 secondes à son poursuivant le plus proche, à savoir le bouillant Gilles Panizzi sur Skoda Fabia qui confirme n’avoir rien perdu de son coup de volant.