La Thaïlande fait part des nations asiatiques où le sport auto est en plein boum. Du côté des espoirs en circuits, il y avait jusqu’ici Sandy Stuvik et Tanart Sathienthirakul. Les deux hommes se sont d’ailleurs croisé il y a peu, lors de la manche d’EuroInternational du Paul Ricard. Un troisième pilote fait de plus en plus parler de lui : Nanin Indrapayong. Un nom à retenir, car il est suivi du coin de l’œil par Toyota…
Visiblement, même les Thaïlandais trouvent que son patronyme est long. Du coup, il est surtout évoqué en tant que « mister Nin » et que « Shogun ».
Il commet son premier coup d’éclat en 2011, en remportant le Grand Prix de Macao karting. La tribune était clairsemée, mais il y avait des drapeaux thaïlandais qui se sont agités…
Il passe à l’automobile en 2012. Il effectue d’abord un stage à la Toyota Racing School, au Japon. Après un test en Asian Formula Renault, en Chine, il se lance en Formula Challenge Japan (pendant japonais de la FR 2.0.) Il y est l’unique étranger. Son meilleur résultat est une 9e place à Suzuka.
Ca ne l’empêche pas d’être invité comme « expert » lors d’une conférence sur l’hypothétique Grand Prix de F1 de Thaïlande.
En 2013, il passe à la F3 japonaise, terminant 2e du « National ». Surtout, on remarque l’apparition d’un écusson « Toyota » sur sa combinaison… Ce qui ne l’empêche pas de revenir en Formula Challenge Japan, pour quelques courses.
Grâce à ces podiums, il acquiert une certaine notoriété en Thaïlande. Il est même interviewé par l’édition locale de Maxim.
Pour 2014, il prétend prospecter en Super Formula. Il y a d’ailleurs effectué un test avec INGING. Il est pourtant annoncé en F3, également chez Ing Ing (passant au passage au « Championship ».)
Si Indrapayong vise la F1, il n’oublie pas le Super GT. Les courses de F3 ont lieu en prologue et le « Shogun » profite des temps-morts pour photographier les GT. Le championnat japonais fera escale à Buriram. Indrapayong est venu plusieurs fois constater l’avancement des travaux du circuit et il ne pouvait manquer cela. Pour l’occasion, il disposera d’une Aston Martin d’Arnage Racing. Un choix étonnant pour un pilote a priori lié à Toyota.
Crédits photos : Nanin Indrapayong, sauf photo 2 (Macau GP)
