Catégorie : Actualité

  La signature de Marcus Gronholm chez Ford avait passablement éventé la nouvelle mais c’est désormais officiel: Citroën revient au WRC dès 2007.
Le conseil mondial de la Fédération internationale de l’automobile,outre le fait d’avoir statué sur la F1, a également approuvé les propositions de règlementations futures du WRC. Elles visent, entre autre, à réduire les coûts d’une saison en Championnat du Monde comme le demandait les dirigeants de Citroën qui ont dès lors accepté de replonger.

Le nouveau Championnat de Monoplace A1GP voulu par le Sheikh Maktoum Hasher Maktoum Al Maktoum, vient d’abaisser son drapeau à damier sur la 3eme épreuve de la saison. Après Brands Hatch en Angleterre, où Nelsinho Piquet fit briller les couleurs du Brésil, la France a opéré une razzia sur les 2 meetings suivants, en Allemagne et au Portugal. Le sport automobile français vit décidément une année exceptionnelle dans une indifférence médiatique quasi totale.

Après ce titre ô combien romantique il convient dêtre un peu plus sérieux dans la suite de cet article. Selon la rumeur, puisque rien nest encore officiel pour le moment, le constructeur russe Gaz devrait utiliser la Lancia Thesis pour créer la Volga. Pour ceux qui ne le sauraient pas encore, il faut dire quon nen croise pas beaucoup, la Lancia Thesis se présente comme le haut de gamme de la marque italienne et est une vraie réussite sur le plan qualitatif mais malheureusement le critère quantitatif na certainement pas été atteint. Cest la raison pour laquelle Lancia pourrait vendre la licence au constructeur russe Gaz afin de rentabiliser le projet. La Volga est une voiture haut de gamme en Russie mais celle-ci devenait complètement désuète aux fils des ans et la concurrence allemande, qui fait les beaux jours des oligarques, na fait quaccélérer son déclin.

BMW n’abandonne pas la mal aimée Z4 à son triste sort. En attendant le joli coupé dévoilé à Francfort et Tokyo, le roadster munichois reçoit un subtil restylage à l’extérieur comme à l’intérieur et une toute nouvelle gamme de moteurs, culminant avec une version portant un M annonciateur de tempête sous le capot. Et effectivement, la Z4 M reçoit le six cylindres 3,2l de la M3 actuelle (la prochaine passe au V8) avec 343 ch et un couple de 365 N.m à 4900 tr/mn. Ainsi harnachée la Z4 couvre le 0-100 km/h en 5 secondes et la vitesse maxi est bridée comme sur les voitures allemandes récentes à 250 km/h, ce qui signifie qu’elle peut aller en fait beaucoup plus vite.

Christophe Schwartz ayant déjà fait les présentations, nous pouvons passer à l’essai proprement dit. L’ambiance à bord apparait vraiment sympa, rétro jusque ce qu’il faut, de quoi vous mettre de bonne humeur le lundi matin à 8h quand vous partez travailler dans une pluie froide. D’accord, la finition n’est pas exactement ce qu’on aurait souhaité, mais bon, on va pas passer sa journée à palper du plastique quand 300 ch piaffent d’impatience sous le capot. Surtout que les bons sièges et la bonne position de conduite incitent à conduire. Vous être prêts? Contact!

On conçoit classiquement la voiture haut de gamme en terme de grosse berline. Le concept Nissan Amenio est une alternative intéressante, qui ajoute la notion d’espace à celle de confort. Amenio (évocateur de Amenity, agrément) utilise une forme de monospace pour 6 personnes mais dans une interprétation différente des standards habituels: pas d’enfants à transporter, d’intérieur transformable à volonté ou de considération particulière pour le volume du coffre. Le but ici est de rendre le séjour d’un groupe de grandes personnes le plus agréable possible à l’intérieur du véhicule. L’expérience du voyage compte autant que la destination, que le designer monsieur Kenji Matsuo imagine être un concert de jazz, un week-end dans un hôtel cosy, ou autre distraction d’adultes mûrs à fort pouvoir d’achat et plus d’enfants dans les jambes.

Je ne vous cache pas mon émotion, lorsque Ford Europe invita Le Blog Auto à venir essayer la Mustang Cabriolet 2005. Cet essai a été rendu possible par Paul Harrison, directeur de la communication de Ford Europe, que jai rencontré lors du Salon de Francfort, suite au reportage du tour dEurope de Richard Truesdell. Javais rencontré Richard lors de son passage au Mans. Javais alors réussi à lui obtenir un accès à la piste. Richard me renvoya en quelque sorte lascenseur en me présentant Paul Harrison. Paul minforma que Ford Europe dispose actuellement de deux Mustang 2005, un cabriolet V8 et un coupé ROUSH. Ford ne prévoit toutefois pas de les importer officiellement en Europe, mais nhésite pas à communiquer autour de cette continuation de la mythique Mustang. La date fut rapidement prise pour venir chez Ford, afin dessayer ces deux pony cars, qui nous font rêver depuis quelque temps.

Après vous voir parlé de la Ferrari 250 GT Breadvan, voici le tour dune Lamborghini peut connue du grand public : la 400 GT Monza. Il faut dire que cette lambo avait disparu de la circulation depuis son achat en 1967. De nombreuses rumeurs et spéculations fusaient autour de son existence puisquon la pensait détruite. La 400 GT Monza est en effet un prototype unique au monde réalisé sur le châssis de la Lamborghini 400 GT mais dont le physique a été revu par le carrossier italien Neri & Bonacini. Ceci en fait donc une uvre dart au prix conséquent. Le résultat nest pas sans rappeler lennemi Ferrari 250 GTO Bizzarrini dans ses proportions mais aussi par quelques détails stylistiques comme la face avant, les ouïes latérales, la forme du toit mais aussi larrière. La ressemblance est-elle quon peut parler de la 250 GTO Bizzarrini de Lamborghini. Selon une source contemporaine, le fondateur Ferruccio Lamborghini aurait suivi ce projet de 400 GT Monza de près, espérant qu’il puisse rencontrer un plus grand succès que la fade 350 GT elle-même réalisée par Neri et Bonacini.

L’écologie, les super-flitres à particules, l’hybride, tout ça c’est bien joli, mais il s’agirait de ne pas oublier de faire de vraies voitures. Aussi est-il plaisant de voir que Toyota sort une Corolla à compresseur, dédiée au plaisir de conduire. Elle remplace la ST, à la mécanique trop pointue pour être réellement utilisable. Le 1.8 VVTLi reçoit donc une suralimentation, qui porte à sa puissance à 217 ch, soit 25 de plus que la TS. Le couple progresse d’un faiblard 180 Nm (moins qu’une Clio dCi 85…) à un déjà plus juteux 215 Nm à 4000 tr/min. Du coup, les performances progressent : le 0 à 100 est abattu en 6.9s tandis que la vitesse de point s’établit à 230 km/h et la consommation moyenne à un surprenant 7,65 litres aux 100. Côté pollution, on est à 218 grammes de CO2 par km : bien plus qu’un Rav4 D4D, cible d’imbéciles qui sous couvert d’écologie dégonflent les pneus de SUV qu’ils auront préalablement maculés. De nuit et sans témoins, vu qu’ils sont super courageux. Et ces ignare laisseront tranquilles cette petite Corolla : tant mieux!
Pour faire face au surcroît de puissance; la suspension a été rabaissée de 15mm et la monte pneumatique élargie : des 215/45/17.
Cette Corolla survitaminée aura néanmoins fort à faire face aux Focus ST, Mégane RS, Opel Astra OPC et autres Golf GT, surtout que son prix en Angleterre avoisine celui de la Golf, pas GT mais GTI.

La direction d’Opel a tenu à apporter quelques rectifications aux propos relatés il y a peu dans les médias concernant son plan de restructuration. Les suppressions d’emplois prévues s’établissaient à l’origine à 9500. Un dirigeant d’Opel a voulu préciser les modalités de ce plan au Financial Times Deutschland. Le journal croyait alors à une "tendance baissière" du nombre de postes supprimés qui ne devaient plus dépasser les 8000.
Fausse demi-joie pour les employés puisque un porte parole est venu prestement rectifier les propos de son confrère en précisant que le plan  prévoyait toujours 9500 suppressions. Mais, subtilité du procédé, il se trouve que 1500 de ces emplois supprimés seront en fait reclassés chez les "sociétés partenaires ou co-entreprises" du constructeur, filiale de General Motors.