Catégorie : Actualité

Sur 7 spéciales disputées aujourd’hui, Marcus Gronholm au volant de sa Ford Focus en a remporté 5 et Sébastien Loeb sur sa Xsara Citroën seulement 2. Résultat: le finlandais double son avance à la fin de la deuxième étape pour compter 25 secondes de marge sur un Loeb qui se dit résigné. Ne nous méprenons pas, c’est déjà ce qu’il disait avant les 2 dernières spéciales du jour qu’il a remporté ! Derrière c’est la bagarre entre les 2 Mitsubishi Italy de Gigi Galli et de Daniel Carlsson qui ne sont séparés que de 3/10e de seconde après 13 spéciales !

Les constructeurs japonais douteraient-ils de la fibre écologique des européens ? Toujours est-il que Toyota, comme Nissan, prévoit pour le salon de Genève de contre-balancer son concept super techno-écolo Fine-X, déjà montré à Tokyo, avec un engin beaucoup plus sujet à controverse, le SUV Urban Cruiser qui malgré son look rugueux est destiné, comme son nom l’indique, à la jungle de l’asphalte urbain. A moins qu’il ne soit équipé d’un moteur propre, ce qu’on ne sait pas encore, l’Urban Cruiser, dont le style est l’oeuvre du centre de design européen de Toyota, est assez provocateur malgré sa couleur verdâtre.

La restructuration sévère entamée par Ford aux Etats-Unis entraîne un réexamen des priorités, et vient de faire des victimes à travers les gammes du groupe. L’usine de Wixom dans le Michigan voit une partie de sa production cesser plutôt que prévu : la Lincoln LS, un essai non transformé de jouer dans la moitié de terrain des berlines allemandes, et surtout la Ford GT voient l’arrêt de production programmé pour cette année. Un troisième modèle à venir, un pick-up à hautes performances baptisé Sport Trac Adrenalin, se voit également mis au rencard avant d’avoir vu le jour.

Dans le huppé landernau britannique de la construction automobile artisanale qui se conjugue, souvent, sur le mode de la compétition, se voir reconnaître par ses pairs et remettre, au nom de ceux ci, un prix d’excellence ne relève pas de l’anecdote.

Il est évident que ces photos ne vous permettront pas de deviner les formes du futur BMW X5 du fait d’un camouflage digne d’un GI en terre hostile mais sachez que si les prototypes Mercedes et Chrysler ont jeté leur dévolu sur les pentes sinueuses du Mont Ventoux, le Group BMW préfère les Baux de Provence. En atteste ces 2 "mulets" de BMW X5 en quête d’un petit coin tranquille qu’ils ne trouveront jamais ou encore un cortège de Nouvelle Mini dans les rues de StRemy de Provence. Mini trop rapides pour le photographe de service qui ne dégainera pas assez vite sur le coup (ceci n’est pas une phrase à double sens..). Bref, si vous vous trouvez dans les environs des Baux de Provence, soyez prêts à sortir l’APN prestement.

La rumeur part du Canada, grossit par l’annonce d’un discours important des pontes du losange attendu pour le 9 février et trouve son illustration avec un partenaire majeur de RENAULT-SPORT qui dessine des esquisses de prototype…

L’ Espace IV restylé qui sera à l’essai au mois de Mars se découvre déjà sur le net. Le site Planète Renault nous montre les photos de l’engin remaquillé assez légèrement comme une demoiselle se repoudre le nez avant de repartir sur la piste de danse. Même programme que pour les Laguna et Megane avec des boucliers nouveaux, des optiques avant et arrière revisitées et une offre de nouvelles jantes pour nous donner l’impression de neuf, d’inédit. Un restyling, tout ce qu’il y a de plus simple pour la star du segment qui poursuit son chemin.

Sans la pénalité de 10 secondes infligée à Sébastien Loeb à cause d’un pointage en retard, Marcus Gronhölm ne le devancerait que de 0"2 au terme de cette première étape. C’est dire si la lutte entre ces deux champions a été âpre. Vainqueur des deux premières spéciales, le finlandais a immédiatement donné le ton. Débarrassé de la menace Solberg au bout de 7 kilomètres (problème d’arbre de transmission), seul Loeb parvenait à tenir la cadence imposée par la Focus mais pointait déjà à près de 20 secondes au général. Dans l’ES3, Marcus a bien failli tout perdre en raison d’une petite sortie de route et d’un mauvais choix de pneus et Loeb en a profité pour grapiller quelques secondes, tandis que Gigi Galli signait le scratch.

Un peu comme les gens qui ont besoin porter ceinture et bretelles pour être complètement rassurés, il y a des propriétaires de Lamborghini Gallardo qui craignent qu’avec 1,9 mètre de largeur pour 1,16 mètre de hauteur leur voiture soit trop étroite, prête à verser au premier virage un peu sec. C’est ce qu’à dû raisonner le tuner IMSA Design qui a créé pour ces inquiets un kit carrosserie wide body qui accommode des voies plus larges pour sa Gallardo GTV (TGV aurait été approprié aussi, en l’occurrence). Une fois ce problème de proportions résolu, IMSA a pu à loisir toucher un peu à tout le reste, le V10 qui passe à 600 ch, la suspension et les freins.