La Kia Pro_cee’d, on l’avait déjà vue sous la forme d’un concept-car plutôt pas mal au Mondial de l’Automobile 2006. La version de série arrive au Salon de Francfort, et y reste assez fidèle, même si elle finit par ressembler à d’autres voitures du segment, Opel ou Audi par exemple. C’est la loi du genre pour un segment où le cahier des charges est tout-puissant. Kia précise qu’elle a été développée sous la gouverne de Peter Schreyer le nouveau chef du design de la marque coréenne. Plus longue, plus large et plus basse que la cinq portes, la Pro_cee’d se veut plus sportive, mais pour l’instant rien de définitif ne filtre sur ses motorisations.
Auteur/autrice : Pierre-Laurent Ribault
Le DARPA Urban Challenge 2007 prend forme: les 36 équipages sélectionnés sont choisis et le terrain de jeu aussi. Enfin équipage, c’est vite dit, vu que les voitures embarqueront uniquement des ordinateurs, des caméras et senseurs divers, les humains étant en dehors de l’équation. Le challenge se déroulera à Victorville, Californie. Vous n’avez jamais entendu parler de Victorville ? C’est sans doute parce qu’il s’agit d’une ville sans habitants, zone d’entraînement pour le combat de rue de l’armée US située sur une ancienne base aérienne.
Il y a trois mois, la revue japonaise Best Car avait levé un beau lièvre en révélant que Toyota préparait un petit coupé propulsion pas cher pour 2008, réveillant l’espoir de ceux qui au Japon comme aux Etats-Unis sacrifient au culte des anciennes Celica, Trueno et Levin (autrement dit la fameuse AE86) et n’ont que faire des Lexus hors de prix et autres usines à gaz électro-futuristes sur lesquels le constructeur avait apparemment porté toute son attention ces derniers temps. Un coupé macho-prolo qui fait crisser les pneus arrières dans le hurlement d’un petit moulin à café tuné par le copain mécano pour de la petite monnaie, ce qui laisse assez de brouzoufs pour emmener la pinup de la boutique d’en face à Tokyo Disneyland samedi prochain avant de finir la soirée sur le parking du Superautobacs avec la tribu, un peu qu’on en veut ! crie la foule.
La Suzuki Kizashi, on en parlait il y a quelques jours en soulignant que Suzuki n’est pas très versé dans les grandes tailles, sauf lorsqu’il s’agit de rebadger sans complexes les modèles des constructeurs avec lesquels le constructeur d’Hamamatsu est en affaires. Mystère donc, que vient a peine éclairer ce dessin qui prend bien des libertés avec la perspective : l’image flatte-t-elle une voiture qui sera beaucoup plus plan plan, ou bien Suzuki va-t-il coller tout le monde au plafond avec un coupé quatre portes (expression définitivement absurde) qui déchire tout ?
Le retour en grâce des sportives abordables se prépare activement au Japon: après les rumeurs d’une future Toyota sportive pas chère dans l’esprit de la regrettée AE86, voici celle d’un petit coupé Nissan propulsion 2l à l’horizon 2010. La derniere livraison de Best Car nous apprend que le constructeur, qui n’a plus rien de tel dans sa gamme depuis l’arrêt de la Silvia et de la 180 sx à l’aube du nouveau millénaire, étudierait une telle voiture qui partagerait la plate-forme de la future Z.
Voilà l’Impreza WRC Concept, qui est aussi un avant-goût de l’Impreza WRX STi à venir au mois d’octobre. Ceux qui regrettaient les airs de brute des précédentes Impreza sont servis, avec des hanches très rebondies remplies à ras-bord par les roues, un spoiler avant avec une grande grille béante et un aileron biplan qui occulte la lunette arrière à peu près complètement. Beaucoup plus impressionnante que l’Impreza civile que Subaru amènera aussi à Francfort, pour la première fois en Europe.
Voilà 40 ans que Mazda a entrepris de motoriser certains de ses modèles avec le complexe mais ingénieux moteur rotatif, en débutant par une réussite, la futuriste Cosmo Sport, qui reste une des plus belles voitures japonaises. Les commémorations vont bon train et la dernière prend la forme d’une édition limitée pour le Japon seulement de la représentante actuelle du rotatif Mazda, la RX8, nommée « Rotary Engine 40th Anniversary ». 200 exemplaires sont disponibles à la vente, dans un seul ton de blanc et un intérieur bicolore en cuir et alcantara qui veulent évoquer la blanche Cosmo de 1967.
L’arrivée de la nouvelle Impreza pousse dans l’ombre la grande soeur, la remarquable Legacy, et c’est dommage car cette dernière n’a pas les problèmes récurrents d’identité du modèle compact. La Legacy raffine au contraire un peu plus sa séduction à chaque génération, et constitue une alternative originale aux berlines sportives européeennes auxquelles elle n’a pas grand chose à envier, surtout dans cette nouvelle version « tuned by STI » millésime 2008 qui sera vendue sous forme d’une édition limitée à 600 voitures à partir de février prochain au Japon. (la version 2007 est ici).
Chaque année à la fin août se tient à Tokyo une manifestation appelée Comic Market, une grande bourse aux mangas, Elle a la particularité de rassembler les éditeurs mais aussi et surtout les amateurs qui y présentent leurs oeuvres autoproduites, et les amateurs/trices de Cosplay (l’art de s’habiller comme ses héros, le plus souvent héroïnes d’ailleurs, favoris). L’édition de l’été 2006 de ce Woodstock de la bulle en kanji avait rassemblé plus de 400.000 participants sur trois jours. Quel rapport avec l’automobile ? En marge de cette manifestation est né il y a plusieurs années un mouvement, qui prend de l’ampleur, de voitures décorées, rassemblées sous le nom d’Itasha.